En ny studie publicerad i Natur identifierar relevanta faktorer som påverkar uppskattningar av återstående koldioxidbudgetar, och därigenom lösgör skillnaderna för att göra uppskattningar lättare jämförbara, som hjälper beslutsfattare att använda dem. Ur ett klimatpolitiskt perspektiv, slutresultatet är detsamma:Även om den återstående koldioxidbudgeten för att begränsa uppvärmningen till 1,5 ° C ökar med hälften, det kommer bara att vara 10 år mer tid innan utsläppen måste reduceras till noll.

"Ta med CO ₂ utsläpp från industrin till transporter till netto noll kräver brådskande åtgärder - ett par år mer eller mindre för att uppnå detta gör ingen skillnad för de åtgärder vi måste vidta nu, "säger Elmar Kriegler från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) i Tyskland, en av studiens författare. "Än, att avhjälpa olika koldioxidbudgetberäkningar är mer än bara en akademisk fråga. Det berättar om riskerna. "En viktig insikt i studien är att återkopplingar i jordsystemet, t ex permafrosttining som frigör den kraftfulla växthusgasen metan, kan vara en stor underskattad faktor för koldioxidbudgetar.

"Tillgängliga koldioxidbudgetuppskattningar försummar ofta permafrostupptining och andra långsamma återkopplingar av jordsystemet som kan leda till ytterligare uppvärmning av planeten. Detta innebär att vårt vridrum kan vara ännu mindre än vi trodde, "förklarar Kriegler." Att stava ut de underförstådda underliggande antagandena i koldioxidbudgetberäkningar som detta är viktigt för att stödja beslutsfattare att göra välgrundade val. "

Återkopplingar från jordsystemet och andra faktorer som ska beaktas

Ett annat exempel på skillnader mellan koldioxidbudgetuppskattningar är hur de använder temperaturmätningar. Vissa uppskattningar avser jordens yttemperatur (SAT). Mätt 1,5 meter över marken, detta är i princip temperaturen människor upplever. Dock, några uppskattningar av koldioxidbudgeten inkluderar havytemperaturer i måttstocken för att mäta uppvärmningen. Eftersom havsytans temperatur stiger långsammare än lufttemperaturen, det verkar som om mer CO ₂ kan avges innan gränsen på 1,5 grader Celsius bryts. Men dessa budgetar skulle också få tydliga klimatkonsekvenser:en relativt hetare jord. I deras papper, författarna rekommenderar att man väljer SAT för att uppskatta den återstående koldioxidbudgeten.

I en nyckelekvation som de härledde för nuvarande och framtida uppskattningar av den återstående koldioxidbudgeten, forskarna inkluderar fem faktorer. En av dem, den framtida uppvärmningen från icke-CO ₂ utsläpp beror starkt på politiska val om icke-CO ₂ gaser som fortfarande kommer att släppas ut. Ju mindre vi värmer planeten med icke-CO ₂ gaser som metan, desto större blir vår återstående budget för CO ₂ utsläpp. Förutom återkopplingar från jordsystemet, den största osäkerheten relaterar till uppskattningen av hur starkt klimatet värms som svar på kumulativa koldioxidutsläpp ₂ . Ytterligare osäkerheter relaterar till det uppmätta intervallet för den historiska mänskliga inducerade uppvärmningen och mängden ytterligare uppvärmning efter CO ₂ utsläppen har nått noll. Författarna pekar på den kommande sjätte utvärderingsrapporten från mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) som en viktig milstolpe för att begränsa dessa osäkerheter.

Författarnas tillvägagångssätt bygger på resonemanget i specialrapporten om 1,5 graders uppvärmning av IPCC som de var medförfattare till. Rapporten gav centrala uppskattningar av återstående CO ₂ utsläppsbudget från och med 2018 på 420 GtCO ₂ för en 66 procents sannolikhet att begränsa uppvärmningen till 1,5 ° C och 580 GtCO ₂ med 50 procents sannolikhet. Olika antaganden om framtida icke-CO ₂ utsläpp kan ändra dessa uppskattningar med 250 GtCO ₂ upp och ner. Dessa uppskattningar skulle behöva minskas med mängden CO ₂ avgaser från upptining av permafrost och andra återrepresenterade återkopplingar från jordsystemet, som preliminärt uppskattas till minst 100 GtCO ₂ . "Vi vet inte exakt hur stor budgeten är i slutändan på grund av framtida val om icke-CO ₂ utsläpp och osäkerheter i naturliga system. Men vi vet tillräckligt för att vara säkra på att det är förbi tid att genomföra djupa minskningar av växthusgasutsläpp, säger Kriegler.

Håller dig uppdaterad för att göra välgrundade val

"Alla faktorer i vår ekvation förväntas genomgå uppdateringar när vetenskapen fortskrider - några av dessa uppdateringar kommer att göra koldioxidbudgetar mindre medan andra kommer att göra dem något större, "säger Joeri Rogelj från Grantham Institute vid Imperial College London, huvudförfattare till studien. "Dock, genom att göra dessa regelbundna uppdateringar tydliga, de kan kommuniceras transparent. Det är viktigt att beslutsfattare hålls uppdaterade om den senaste vetenskapen, med nästa rapport från IPCC 2021 förväntas konsolidera vår kunskap om de återstående koldioxidbudgetarna för att begränsa uppvärmningen till 1,5 ° C och långt under 2 ° C. "

"Val i dag kommer att avgöra om vi kommer att ha en anständig chans att begränsa uppvärmningen till 1,5 ° C och vår studie förändrar inte detta resultat, "Tillägger Rogelj." Om något, svårighetsgraden av förväntade klimatpåverkan i en värld som värms upp till 1,5 ° C och vår bättre förståelse av de olika faktorerna som kan påverka storleken på den återstående koldioxidbudgeten kräver en försiktighetsåtgärd med avgörande klimatåtgärder under de närmaste fem till tio åren för att begränsa riskerna och håll alternativen öppna, oavsett i vilken riktning uppskattningar av den återstående koldioxidbudgeten kan vingla. "