Avskogning i Demokratiska republiken Kongo. Upphovsman:University of Queensland
Miljöförsvarare i frontlinjen för naturresurskonflikter dödas i oroväckande takt, enligt en studie från University of Queensland.
Enligt UQ School of Biological Sciences -forskaren Dr Nathalie Butt, 1558 dödsfall som registrerades mellan 2002 och 2017 berodde till stor del på extern efterfrågan på de resurser de försökte skydda.
"Antalet rapporterade dödsfall av miljöförsvarare har ökat, liksom antalet länder där de förekommer, "Dr Butt sa.
"Miljöförsvarare hjälper till att skydda mark, skogar, vatten och andra naturresurser.
"De kan vara vem som helst - samhällsaktivister, advokater, journalister, medlemmar i sociala rörelser, NGO -personal och urbefolkning - alla som motstår våld.
"Och viktigast av allt, Urbefolkningen dör i högre antal än någon annan grupp. "
Orsakerna till det dödliga våldet är främst relaterade till konflikter om naturresurser, som vatten, timmer, mark för jordbruk eller utveckling, eller mineraler.
En tredjedel av alla dödsfall mellan 2014 och 2017 - mer än 230 - var kopplade till gruv- och jordbrukssektorerna.
"Även om konflikt om naturresurser är den bakomliggande orsaken till våldet, rumsliga analyser visade att korruption var nyckelkorrelatet för morden, "Dr Butt sa.
Anhöriga till offer som dödades när polisen anlände till gården Santa Lucia i Pau D'Arco kommun, närvara vid deras begravning 2017. Kredit:Lunae Parracho
"Globalt sett 43 procent av alla mord resulterar i en fällande dom, medan för miljöförsvarare är denna siffra bara 10 procent.
"I många fall svag rättsstatsprincip innebär att ärenden i många länder inte utreds ordentligt, och ibland är det polisen eller myndigheterna själva som är ansvariga för våldet.
"Till exempel, i Pau D'Arco, Brasilien, tio markförsvarare dödades av polisen i maj 2017. "
Dr Butt efterlyser mer transparens och ansvar från multinationella företag och regeringar, och medvetenhet från konsumenterna.
"Planetens ekologi är grundläggande för produktion av mat och resurser - som vi alla är beroende av - och vi är slutligen skyldiga att stödja den, annars kommer det inte att stödja oss, " Hon sa.
"En del av detta stöd är att skydda de människor som skyddar det.
"Som konsumenter i rika länder - som effektivt lägger ut vår resursförbrukning - delar vi ansvar för vad som händer.
"Företag, investerare och nationella regeringar i båda ändarna av våldskedjan måste vara mer ansvariga. "
Forskningen har publicerats i Naturens hållbarhet .
