Klimatförändringar utgör en aldrig tidigare skådad folkhälsokris och den globala hälsovårdssektorn bidrar till den världsomspännande krisen, hävdar Jodi Sherman, M.D., docent i anestesiologi vid Yale School of Medicine i en kommentar publicerad 2 augusti i Journal of American Medical Association .

"Hälsovårdsindustrin är ansvarig för att reagera på de många av de farligaste effekterna av föroreningar och klimatförändringar, och ändå är det en betydande källa till växthusgaser och andra dödliga miljöutsläpp i sig, sa Sherman, som också är docent i epidemiologi i miljöhälsovetenskap vid Yale School of Public Health. "Vi måste agera för att minska avfallet och förhindra föroreningar – arbete som är avgörande för att skydda folkhälsan och förbättra patientsäkerheten, som är kärnan i allt vi gör. "

Sherman och hennes medförfattare-Andrea MacNeill, M.D., från University of British Columbia och Cassandra Thiel från New York University — lägger fram ett mångfacetterat tillvägagångssätt för att införliva miljömässig hållbarhet i värdebedömningar inom hälso- och sjukvården, som inkluderar kvalitet, säkerhet, och kostnader. Deras "gröna tryckta" plan för att förbättra hållbarheten skulle engagera läkare och sjukhusadministratörer, tillsynsorgan, beslutsfattare, och sjukvårdsrelaterade branscher för att minimera vårdsektorns miljöpåverkan.

Det amerikanska sjukvårdssystemet bidrar med 10 % av landets koldioxidutsläpp och 9 % av de skadliga luftföroreningarna som inte är växthusgaser. (Luftföroreningar var förknippade med uppskattningsvis 9 miljoner förtida dödsfall i världen under 2015 eller 16 % av alla dödsfall.) Dess växthusgasutsläpp ökade med 30 % mellan 2006 och 2016, sa Sherman. Hälsovårdssektorerna i USA, Australien, Kanada, och England tillsammans släpper ut uppskattningsvis 748 miljoner ton växthusgaser varje år, en produktion som är större än koldioxidutsläppen från alla länder utom sex världen över, Sherman noterade.

Sherman och hennes medförfattare förespråkar att principerna och verktygen för hållbarhetsvetenskap – ett multidisciplinärt område som tar itu med komplexa problem som hotar jordens system – tillämpas på sjukvårdssektorn för att kritiskt undersöka hur det nuvarande utbudet av sjukvård utarmar naturresurser och producerar giftiga utsläpp som undergräver folkhälsan.

Sherman säger att patientsäkerhetsbestämmelser ofta görs isolerade utan att ta hänsyn till hur de påverkar hälsosystemen och folkhälsan. Den snäva synen måste förändras, hävdar hon.

"Allt vi gör måste ta hänsyn till folkhälsoöverväganden, ”, sade Sherman. ”Patientvård och folkhälsa går hand i hand. Vi kan inte längre fatta patientvård och regulatoriska beslut i silos utan att överväga konsekvenserna för folkhälsan."

Kommentaren belyser behovet av internationella standarder och mått för att mäta energi- och materialanvändning och miljöpåverkan från sjukvårdsinrättningar och metoder. Medförfattarna uppmanar till övervägande av folkhälsoeffekterna av föroreningar orsakade av hälso- och sjukvårdsrelaterad verksamhet upp och ner i försörjningskedjan, inklusive utvinning av naturresurser, tillverkning och förpackning, transport, utnyttjande, och bortskaffande.

De uppmanar statliga finansieringsorgan, som National Science Foundation, Myndigheten för sjukvårdens forskning och kvalitet, och National Institute for Environmental Health Sciences för att skapa finansieringsmekanismer för att stödja hälsovårdens hållbarhetsvetenskap, och nämna behovet av policyrelevant forskning för att underlätta innovation.

Sherman och hennes medförfattare föreslår att man inrättar en "Global Commission for the Advancement of Sustainability in Healthcare" för att stimulera vetenskaplig forskning om hälso- och sjukvårdens hållbarhet och vägleda beslutsfattande.