Vi kan inte uppnå målen i Paris klimatavtal utan att hantera utsläpp från markanvändning, enligt en särskild rapport som släpptes i dag av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Utsläpp från markanvändning, till stor del jordbruk, skogsbruk och markröjning, utgör cirka 22 procent av världens utsläpp av växthusgaser. Räknar hela näringskedjan (inklusive gödselmedel, transport, bearbetning, och försäljning) tar detta bidrag upp till 29 procent.

Rapporten, som syntetiserar information från cirka 7, 000 vetenskapliga artiklar, fann att det inte finns något sätt att hålla den globala uppvärmningen under 2 ℃ utan betydande minskningar av marksektorns utsläpp.

Mark släpper ut utsläpp – och absorberar dem

Marken spelar en viktig roll i kolets kretslopp, både genom att absorbera växthusgaser och genom att släppa ut dem i atmosfären. Detta innebär att våra markresurser både är en del av klimatförändringsproblemet och potentiellt en del av lösningen.

Att förbättra hur vi sköter marken kan minska klimatförändringarna samtidigt som det förbättrar jordbrukets hållbarhet, stödjer biologisk mångfald, och ökar livsmedelssäkerheten.

Medan matsystemet släpper ut nästan en tredjedel av världens växthusgaser – en situation som också återspeglas i Australien – absorberar landbaserade ekosystem motsvarande cirka 22 procent av de globala utsläppen av växthusgaser. Detta sker genom naturliga processer som lagrar kol i mark och växter, i både brukade marker och brukade skogar samt i naturliga "kolsänkor" såsom skogar, sjögräs och våtmarker.

Det finns möjligheter att minska utsläppen relaterade till markanvändning, särskilt livsmedelsproduktion, samtidigt som man skyddar och utökar dessa sänkor för växthusgaser.

Men det är också direkt uppenbart att marksektorn inte kan nå dessa mål på egen hand. Det kommer att kräva avsevärda minskningar av utsläppen av fossila bränslen från vår energi, transport, industriell, och infrastruktursektorer.

Överbelastad mark

Så, hur är läget för våra markresurser för närvarande? Inte så bra.

Rapporten visar att det finns en aldrig tidigare skådad nivå av global mark och sötvatten som används för att tillhandahålla mat och andra produkter för de rekordstora globala befolkningsnivåerna och konsumtionshastigheterna.

Till exempel, konsumtionen av matkalorier per person i världen har ökat med cirka en tredjedel sedan 1961, och den genomsnittliga personens konsumtion av kött och vegetabiliska oljor har mer än fördubblats.

Trycket på att öka jordbruksproduktionen har hjälpt till att pressa omkring en fjärdedel av jordens isfria landområde till olika tillstånd av nedbrytning genom förlust av jord, näringsämnen och vegetation.

Samtidigt, den biologiska mångfalden har minskat globalt, till stor del på grund av avskogning, utvidgning av jordbruksmark och ohållbar intensifiering av markanvändningen. Australien har upplevt ungefär samma trender.

Klimatförändringarna förvärrar markförstörelsen

Klimatförändringarna har redan en stor inverkan på marken. Temperaturerna över land stiger nästan dubbelt så mycket som den globala medeltemperaturen.

kopplat till detta, frekvensen och intensiteten av extrema händelser som värmeböljor och översvämningsregn har ökat. Den globala ytan av torra områden i torka har ökat med över 40 procent sedan 1961.

Dessa och andra förändringar har minskat jordbrukets produktivitet i många regioner – inklusive Australien. Ytterligare klimatförändringar kommer sannolikt att sporra markförstöring, förlust av vegetation, biologisk mångfald och permafrost, och ökningar av brandskador och kustförstöring.

Vatten kommer att bli mindre, och vår matförsörjning blir mindre stabil. Exakt hur dessa risker kommer att utvecklas beror på befolkningstillväxten, konsumtionsmönster och även hur det globala samhället reagerar.

Övergripande, proaktiv och informerad förvaltning av vår mark (för livsmedel, vatten och biologisk mångfald) kommer att bli allt viktigare.

Att stoppa markförstöringen hjälper alla

Ta itu med de sammanlänkade problemen med markförstöring, anpassning och begränsning av klimatförändringar, och livsmedelsförsörjning kan leverera win-wins för bönder, samhällen, regeringar, och ekosystem.

Rapporten ger många exempel på alternativ på plats och politiska alternativ som skulle kunna förbättra förvaltningen av jordbruk och skogar, för att öka produktionen, minska utsläppen av växthusgaser, och göra dessa områden mer robusta mot klimatförändringar. Ledande australiensiska bönder är redan på väg in på dessa vägar, och vi har mycket att lära världen om hur man gör detta.

Vi kan också behöva omvärdera vad vi kräver av marken. Uppfödda djur är en stor bidragande orsak till dessa utsläpp, så växtbaserad kost anammas alltmer.

Liknande, rapporten fann att cirka 25-30 procent av maten globalt går förlorad eller går till spillo. Att minska detta kan avsevärt minska utsläppen, och lätta på trycket på jordbrukssystemen.

Hur får vi detta att hända?

Många människor runt om i världen gör ett imponerande arbete för att ta itu med några av dessa problem. Men de lösningar de genererar är inte nödvändigtvis mycket använda eller tillämpas heltäckande.

Att vara framgångsrik, samordnade policypaket och markförvaltningsmetoder är avgörande. Oundvikligen, alla lösningar är mycket platsspecifika och kontextuella, och det är viktigt att föra samman lokala samhällen och industri, såväl som regeringar på alla nivåer.

Med tanke på klimatförändringarnas ökande effekter på livsmedelssäkerhet och markförhållanden, det finns ingen tid att förlora.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.