Den vidsträckta 11:an, 500 år gammalt Göbekli Tepe-komplex i sten i sydöstra Anatolien, Kalkon, är det tidigaste kända templet i mänsklighetens historia och en av de viktigaste upptäckterna av neolitisk forskning.

Forskare vid Tel Aviv University och Israel Antiquities Authority har nu använt arkitektonisk analys för att upptäcka att geometrin var grunden för utformningen av Göbekli Tepes imponerande runda stenstrukturer och enorma sammansättning av kalkstenspelare, som de säger ursprungligen planerades som en enda struktur.

Tre av Göbekli Tepes monumentala runda strukturer, varav den största är 20 meter i diameter, var från början planerade som ett enda projekt, enligt forskarna Gil Haklay från Israel Antiquities Authority, en Ph.D. kandidat vid Tel Aviv University, och Prof. Avi Gopher vid TAU:s avdelning för arkeologi och antika främre östliga civilisationer. De använde en datoralgoritm för att spåra aspekter av de arkitektoniska designprocesserna som är involverade i konstruktionen av dessa höljen på denna tidiga neolitiska plats.

Deras resultat publicerades i Cambridge Archaeological Journal i maj.

"Göbekli Tepe är ett arkeologiskt under, " Prof. Gopher förklarar. "Byggt av neolitiska samhällen 11, 500 till 11, 000 år sedan, den har enorma, runda stenkonstruktioner och monumentala stenpelare upp till 5,5 meter höga. Eftersom det inte finns några bevis för jordbruk eller djurtämjning vid den tiden, platsen tros ha byggts av jägare-samlare. Dock, dess arkitektoniska komplexitet är mycket ovanlig för dem."

Upptäckt av den tyske arkeologen Dr. Klaus Schmidt 1994, Göbekli Tepe har sedan dess varit föremål för het arkeologisk debatt. Men medan dessa, och andra tidiga neolitiska lämningar, har studerats intensivt, Det har inte frågan om arkitektonisk planering under dessa perioder och dess kulturella konsekvenser.

De flesta forskare har hävdat att Göbekli Tepe-inhägnaderna vid det huvudsakliga utgrävningsområdet byggdes över tiden. Dock, Haklay och Prof. Gopher säger att tre av strukturerna designades som ett enda projekt och enligt ett sammanhängande geometriskt mönster.

"Komplexets layout kännetecknas av rumsliga och symboliska hierarkier som återspeglar förändringar i den andliga världen och i den sociala strukturen, " Haklay förklarar. "I vår forskning, vi använde ett analysverktyg – en algoritm baserad på standardavvikelsekartläggning – för att identifiera ett underliggande geometriskt mönster som reglerade designen."

"Denna forskning introducerar viktig information om den tidiga utvecklingen av arkitektonisk planering i Levanten och i världen, " Prof. Gopher tillägger. "Det öppnar dörren till nya tolkningar av denna webbplats i allmänhet, och arten av dess megalitiska antropomorfa pelare specifikt."

Vissa planeringsmöjligheter och praxis, såsom användning av geometri och utformning av planlösningar, antogs traditionellt ha uppstått mycket senare än den period under vilken Göbekli Tepe byggdes – efter att jägare-samlare förvandlades till livsmedelsproducerande bönder ett tiotal, 500 år sedan. I synnerhet, en av kännetecknen hos tidiga bönder är deras användning av rektangulär arkitektur.

"Detta fall av tidig arkitektonisk planering kan fungera som ett exempel på dynamiken i kulturella förändringar under de tidiga delarna av den neolitiska perioden, " Haklay säger. "Våra resultat tyder på att stora arkitektoniska förändringar under denna period, som övergången till rektangulär arkitektur, var kunskapsbaserade, top-down processer utförda av specialister.

"De viktigaste och grundläggande metoderna för arkitektonisk planering utarbetades i Levanten under den sena epipaleolitiska perioden som en del av den natufiska kulturen och genom den tidiga neolitiska perioden. Vår nya forskning visar att metoderna för arkitektonisk planering, abstrakta designregler och organisatoriska mönster användes redan under denna formativa period i mänsklighetens historia."

Nästa, forskarna avser att undersöka de arkitektoniska resterna av andra neolitiska platser i hela Levanten.