Strandbesökare blir allt mer medvetna om de potentiellt skadliga effekterna UV-filter från solskydd kan ha på koraller och andra marina organismer när de skyddande lotionerna sköljer av deras kroppar i havet. Nu, Forskare har studerat hur solskyddsmedel släpper ut olika föreningar - spårmetaller och oorganiska näringsämnen - i Medelhavets havsvatten, med okända effekter på marin ekologi. De redovisar sina resultat i ACS journal Miljövetenskap och teknik .

Miljontals människor går till stranden med solkräm i sommar. Vissa kanske väljer "korallsäkra" solskyddsmedel som saknar oxybenzon och oktinoxat, de två ämnen som är mest kopplade till korallrevsskador. Dock, forskare vet ännu inte vilka effekter andra spårämnen i solskyddsmedel kan ha på marina ekosystem. Som ett första steg, forskaren Araceli Rodríguez-Romero och kollegor ville bestämma hur snabbt solskyddsmedel släpper ut spårmetaller och näringsämnen i havsvatten, och hur solskyddsmedel från strandbesökarnas kroppar kan påverka de övergripande halterna av föreningarna i kustvatten.

Forskarna lade till en reklamfilm, titandioxid-innehållande solskyddsmedel till prover av medelhavsvatten och observerade hur droppar av lotionerna släppte ut olika metaller och näringsämnen i vattnet. Vissa föreningar kom in i havsvattnet snabbare efter UV-behandling, som simulerade solexponering. Aluminium, kiseldioxid och fosfor hade de högsta frisättningshastigheterna under både ljusa och mörka förhållanden. Teamet använde dessa data för att utveckla en modell som förutsäger frisättning av föreningar från solskyddsmedel under olika förhållanden. Sedan, de använde modellen för att uppskatta att, en typisk sommardag på stranden, Strandbesökare skulle kunna öka koncentrationen av aluminium i kustvattnen med 4 % och titan med nästan 20 %.

Mer forskning behövs för att fastställa hur dessa metaller och näringsämnen, som normalt finns i mycket låga mängder i havsvatten, kan påverka marina ekosystem, säger forskarna.