Brasiliens president Jair Bolsonaro sa på onsdagen att han har accepterat fyra plan från Chile för att hjälpa till att bekämpa Amazonas bränder. och han anklagade den franske presidenten för att utmåla sig själv som "den enda personen" som bryr sig om miljön.

Genom att kritisera den franske ledaren Emmanuel Macron, Bolsonaro utökade en personlig tvist som har, tills vidare, åsidosatt ett löfte på 20 miljoner dollar från gruppen av sju nationer för att skydda Amazonas regnskog.

Amazonas nationer, exklusive Venezuela, kommer att träffas i september "för att komma med vår egen enhetliga strategi för att bevara miljön, och även för hållbar prospektering i vår region, " sa Bolsonaro efter att ha träffat Chiles president Sebastián Piñera i Brasilia, den brasilianska huvudstaden.

Länder i Latinamerika som innehåller Amazonas regnskog "har suveränitet över Amazonas, som alltid måste erkännas, sa Piñera.

Cirka 60 % av Amazonasregionen finns i Brasilien. Den stora Amazonas inkluderar också Bolivia, Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru, Guyana, Surinam och Franska Guyana, en utomeuropeisk region i Frankrike.

Dröjande rök i Amazonas, under tiden, enligt uppgift orsakar ökade andningsproblem – särskilt bland barn och äldre – när bränder rasar i regionen.

"Barnen påverkas mest. De hostar mycket, " sa Elane Diaz, en sjuksköterska i delstatshuvudstaden Rondonia i Porto Velho, när hon väntade på ett läkarbesök på tisdagen på stadens sjukhus den 9 juli med sin 5-årige son Eduardo. "De har problem med att andas. Jag är orolig eftersom det påverkar deras hälsa."

Antalet personer som behandlats för andningsproblem har ökat kraftigt de senaste dagarna på det lokala Cosme e Damia barnsjukhuset.

"Den här perioden har varit väldigt tuff. Det torra vädret och röken orsakar många problem för barn, såsom lunginflammation, hosta och sekret, "Daniel Pires, sa en barnläkare och sjukhusets adjungerade chef till tidningen Folha de S. Paulo.

Han sa att antalet fall har mer än fördubblats sedan början av månaden.

Rädslan för hälsoeffekter har ökat med ökningen av bränder, med mer än 83, 000 eldsvådor dokumenterade av landets nationella rymdforskningsinstitut sedan början av året. Det är en ökning med 77 % jämfört med samma period förra året. Ungefär hälften av bränderna inträffade i Amazonasregionen, med de flesta under den senaste månaden.

Men problemet har överskuggats av en växande strid mellan Brasilien och europeiska länder som försöker hjälpa till att bekämpa Amazonas bränder i en region som anses vara avgörande för planetens hälsa.

Vid ett toppmöte i Frankrike denna vecka, G-7-länderna lovade 20 miljoner dollar för insatsen, med en separat $12 miljoner från Storbritannien och $11 miljoner från Kanada.

Bolsonaro sa på onsdagen att Brasilien är villigt att acceptera "bilaterala" erbjudanden om hjälp.

Men presidenten, som tillträdde i år med ett löfte om att öka utvecklingen i Latinamerikas största ekonomi, har föreslagit att erbjudanden om internationellt bistånd döljer en komplott för att utnyttja Amazonas resurser och försvaga den brasilianska tillväxten.

Han tog upp dessa klagomål igen vid mötet med Chiles president, anklagar Tyskland och Frankrike för att försöka "köpa" Brasiliens suveränitet. Macron har sagt att Brasiliens suveränitet måste respekteras, medan han och andra europeiska ledare säger att det behövs en global strategi för att bevara Amazonas.

I ett videomeddelande, Den brasilianske romanförfattaren Paulo Coelho erbjöd Frankrike en ursäkt för vad han kallade Bolsonaros "hysteri, " och sa att den brasilianska regeringen hade tillgripit förolämpningar för att undvika ansvaret för Amazonas bränder.

Men många i Brasilien sa att de stöder Bolsonaro trots lokal och internationell kritik av hans hantering av krisen.

Grace Quale, en sjukhuslaborant som deltog i en gudstjänst i en evangelisk kyrka på söndagen, sa att kritiker "vill störta vår president, " och sa att hon inte såg en koppling mellan Bolsonaros miljöpolicy och antalet personer som får behandling för andningsproblem.

Mona Lisa Pereira, en agronom, sade också att kritiken mot Brasiliens regering var skev.

"Det verkar som att det här är livets eld, " sa Pereira. "Men det är det inte. Vi har bränder varje år."

Världens största regnskog är en stor absorbent av koldioxid, anses vara ett kritiskt försvar mot stigande temperaturer och andra störningar orsakade av klimatförändringar, och det producerar en stor mängd vattenånga som påverkar regionala vädermönster.

Den statliga hymnen Rondonia är stolt över regionens berömda vackra himmel. "Blå, vår himmel är alltid blå, " står det. "Må Gud hålla det oöverträffat, kristall, ren, och alltid ha det så."

Vissa moln och en blå himmel syntes delvis på onsdagen. Men sedan lade sig diset igen och täckte horisonten med tjock rök som täckte den rödblodiga solen på morgonen.

Pereira, agronomen, sa att rök var "överallt".

"Det är dåligt för alla, sa hon. Inte bara våra barn.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.