En ny studie har undersökt omkring 100, 000 lokaliserade seismiska händelser för att söka efter mönster i data. Universitetet i Tokyo Professor Satoshi Ide upptäckte att jordbävningar av olika storlek har mer gemensamt än man tidigare trott. Detta tyder på att utvecklingen av tidiga varningssystem kan vara svårare än man hoppats. Men omvänt, likheter mellan vissa händelser indikerar att förutsägbara egenskaper kan hjälpa forskare som försöker förutse seismiska händelser.

Sedan 1980 -talet har seismologer har undrat hur genomförbart det kan vara att förutsäga hur en jordbävning kommer att bete sig med viss information om dess ursprungliga förhållanden - i synnerhet huruvida den eventuella storleken kan bestämmas utifrån seismiska mätningar nära epicentret. De flesta forskare anser att denna idé är osannolik, med tanke på slumpmässigheten i jordbävningsbeteende, men Ide tror att det är mer än så.

"Med inspiration från en studie som jämför jordbävningar av olika storlek, Jag bestämde mig för att analysera en seismisk dataset från en region som kallas Tohoku-Hokkaido subduktionszon i östra Japan, "sa Ide." En systematisk jämförelse på runt 100, 000 seismiska händelser under 15 år får mig att tro att jordbävningar inte är olika på slumpmässiga sätt men har många likheter. "

För att göra jämförelser mellan jordbävningar, Ide valde först de större exemplen från datamängden med magnituden större än 4,5. Han valde också ut mindre jordbävningar i samma regioner som dessa större. Ide konstaterade sedan matematiskt hur liknande seismiska signaler var mellan par stora och små jordbävningar. Han använde en statistisk funktion för jämförelse av signaler som kallas en korskorrelation på data från 10 seismiska stationer nära paren av jordbävningar i varje fall.

"Vissa par stora och små jordbävningar börjar med exakt samma skakegenskaper, så vi kan inte avgöra storleken på en jordbävning från första seismiska observationer, "förklarade Ide." Detta är dåliga nyheter för tidig varning för jordbävningar. Dock, för framtida prognosförsök, med tanke på denna symmetri mellan jordbävningar av olika storlek, det är bra att veta att de inte är helt slumpmässiga. "

Studien publiceras i Natur .