Japans högsta talesperson för regeringen slog ner miljöministern på tisdagen efter att han sa att det "inte fanns något annat alternativ" än att släppa ut radioaktivt vatten från det förlamade kärnkraftverket i Fukushima i havet.

"Det är inte sant att vi har beslutat om avyttringsmetoden, " sade statsminister Yoshihide Suga till reportrar efter miljöminister Yoshiaki Haradas kommentarer tidigare under dagen.

Operatören, Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), lagrar mer än en miljon ton förorenat vatten i tankar på platsen för Fukushima Daiichi Plant som förstördes av jordbävningen 2011, tsunami och kärnvapensmältning.

Förutom vatten som används för att kyla smältbränsle, underjordiskt vatten rinner in i komplexet dagligen och lagringskapaciteten kommer att vara full i mitten av 2022, lämnar operatören med det enorma problemet att hantera det på ett säkert sätt.

Harada, som förväntas lämna kabinettet i en ombildning på onsdag, sa "det finns inget annat alternativ än att släppa ut det (i havet) och späda ut det."

Ministern hade betonat att detta var "bara en åsikt" och Suga betonade att det inte var regeringens politik, som ännu inte har gett en tidsram för sitt slutliga beslut om vad man ska göra med vattnet.

Suga, ses som premiärminister Shinzo Abes högra hand, noterade att en expertpanel fortfarande arbetade med vad man skulle göra med vattnet och tog hänsyn till oroligheter från lokala fiskare, som fruktar att det kan förstöra deras försörjning.

Ett uppdrag från Internationella atomenergiorganet hade tidigare rekommenderat att Japan släpper ut det behandlade vattnet i havet.

Radioaktivt vatten från anläggningen har filtrerats genom Advanced Liquid Processing System, som tar bort mycket radioaktiva ämnen som strontium och cesium men lämnar kvar i det mindre farliga tritiumet, enligt TEPCO.

Vatten som behandlats tidigare år har relativt sett högre radioaktivitet och behöver behandlas igen för att få ner halterna av radioaktiva ämnen.

© 2019 AFP