Vattendistributionsnät, såväl som floder och maritima ekosystem nära kusten, kan utsättas för ofrivillig förorening som kan förändra vattnets kvalitet. Detta kan hota människors hälsa om vattnet används som dricksvattenkälla, samt hotar stabiliteten i de akvatiska ekosystemen. De företag som hanterar vatten för mänsklig konsumtion använder system för att övervaka vattnets kvalitet. Dock, i floder och maritima miljöer, metoderna som används beror på en laboratorieanalys som kan ta flera dagar. För att förhindra tidig försämring av vattnets kvalitet, realtidsövervakning av huvudparametrarna krävs.

Från deras laboratorier i Vera campus, och med finansiering från Valencias innovationsbyrå (AVI), NTC-forskare har utvecklat ett system som möjliggör kontinuerlig övervakning av föroreningsnivån i en flods vatten genom utplacering av ett nätverk av undervattenssensorer som är sammankopplade med fiberoptiska kablar. Dessa kablar har specialdesignats för att placeras längs flodbotten och uppvisar motstånd och hållbarhet, hög överföringsförmåga och motståndskraft mot mekanisk dragkraft.

Övervakningssystemet använder sonder för att mäta vattenkvaliteten på olika platser i flodbädden, och inkluderar de delsystem som är nödvändiga för att överföra data genom de optiska undervattenskablarna. Uppgifterna skickas till en fjärrstation belägen på stranden, där det bearbetas för att erhålla mätningar i realtid och kan avbryta föroreningslarm vid behov.

Demonstration i Pedralba

Systemet utvärderades i bevattningskanalen i Pedralba, som tillhör Bevattningsföreningen, och vars vatten kommer från floden Túria. "Demonstrationen har gjort det möjligt att verifiera att de utvecklade systemen fungerar korrekt, och har lagt grunden för utvecklingen av ett kommunikationsnät med fiberoptik placerat på flodbädden som gör det möjligt att kontinuerligt övervaka, i längden, vattenkvalitetsparametrarna för ett stort antal platser, "förklarar Roberto Llorente, forskare vid NTC.