Ett föga känt faktum om masskjutningar är att de har varit mycket bra för vapenbranschen. Amerikanernas oro försvagas både av det slumpmässiga våldet i sig och de efterföljande debatterna om vapenkontroll. kunder, inklusive några som aldrig har ägt en pistol, tävla om att köpa vapen som de fruktar kan nekas dem på vägen. Och vapenförsäljningen stiger.

Men efterdyningarna av en masskjutning verkar inte vara särskilt bra för amerikanernas säkerhet. Ny forskning tyder på att den ökade tillgängligheten av skjutvapen efter en masskjutning kräver en dödlig avgift i sig.

Den avgiften faller tungt på barn, enligt studien, som kopplar samman ökningen av vapenförsäljningen efter en masskjutning med en ökning av antalet dödsolyckor med skjutvapen.

För att nå den slutsatsen, forskare nollställde femmånadersperioden efter den 14 december, 2012, skottlossning i Newtown, Anslutning, som krävde livet på 20 skolbarn och sex vuxna anställda vid Sandy Hook Elementary School.

Utöver det förväntade antalet sålda vapen under en typisk femmånadersperiod, studiens författare fann att cirka 3 miljoner ytterligare vapen såldes efter Sandy Hook-skjutningarna. Och bortom det förväntade antalet oavsiktliga vapendöd i USA, de uppskattade att ytterligare minst 57 dödliga vapenolyckor - och så många som 66 - inträffade. Någonstans mellan 17 och 22 av dessa oavsiktliga dödsfall tog livet av ett barn.

Analysen, publicerades torsdagen i tidskriften Vetenskap , är den senaste i en samling studier som tittar på folkhälsoeffekterna av skjutvapen.

"Detta är en del av den här blomningen inom vapenforskningen, " sa Duke University emeritus professor Philip J. Cook, en pionjär inom området för skjutvapenskadeforskning som inte var involverad i den nya studien.

Gränsen mellan ökad vapenförsäljning och oavsiktlig skjutning är inte på något sätt direkt. Men forskningen tyder starkt på att vapenägares och vapenköpares beteende i kölvattnet av Sandy Hook-skjutningen bidrog till en ökning av antalet dödsfall i vapen av misstag.

Studiens författare – hälsoekonomer från Wellesley College och från National Bureau of Economic Research i Massachusetts – använde flera mått för att mäta amerikanernas ökade "vapenexponering" i Sandy Hooks spår.

De såg en ökning i den presumtiva vapenförsäljningen, hämtade från en spik i bakgrundskontrollerna som krävs för de flesta försäljningar. De räknade också upp ökningar av Google-sökningar om vapenköp och vapenrengöring. Det är bevis, de föreslår, att vapenägare tog ut befintliga vapen ur lager och att både etablerade och blivande vapenägare förberedde sig på att ta in ett nytt skjutvapen i hemmet.

Undersöker en federal databas över registrerade dödsfall i USA, forskare fann "bevis på en ökning av oavsiktliga skjutvapendödsfall för barn exakt vid tidpunkten för ökningen av vapenförsäljningen efter Sandy Hook."

Buppen i oavsiktliga dödsfall såg inte ut som ett slumpmässigt blip:Forskare kunde inte hitta något hopp av liknande storlek under någon av de andra tidsperioderna de sökte. Ytterligare bekräftelse kom från deras statistiska prognoser av sambandet mellan antalet vapen i USA och dödliga vapenolyckor, som var en nästan perfekt matchning för det faktiska antalet dödsfall.

En annan del av data stärkte ytterligare argumentet att ökad vapenexponering ökade dödliga vapenolyckor:När forskarna kartlade ökningen av oavsiktliga vapendödsfall som registrerats, de fann dem koncentrerade i stater där ökningen av vapenförsäljningen efter Sandy Hook var mycket hög.

"Detta är mönstret vi skulle förvänta oss att se om de som köper vapen (och kanske de som tar bort vapen från lager) är mer benägna att ge efter för olyckor tills dessa vapen förvaras i en säkrare miljö, " skrev författarna, Phillip B. Levine och Robin McKnight.

Levine och McKnight tillade att resultaten stöder passagen och upprätthållandet av lagar om säker förvaring av vapen och understryker värdet av att låta läkare ge sina patienter råd om sätt att minska skador på skjutvapen.

Stephen Teret, som leder Johns Hopkins University Center for Law and the Public's Health, kallade den nya studien "en metodologisk tour de force".

Men Teret, en pionjär inom forskning om vapenskada, sa forskarnas förslag att bättre metoder för förvaring av vapen skulle minska sådana skador "representerar en avvikelse från deras data."

"Det finns fortfarande inte bra data om att ansträngningar att utbilda människor att lagra vapen säkrare slutar minska vapendöd, ", sa Teret. "Och det finns bättre sätt att minska dödsfallen i vapen än att säga åt folk att vara mer försiktiga. Dessa inkluderar att ändra designen på dessa vapen så att barn inte kan använda dem."

Studiens resultat utökar forskning som har funnit konsekvent högre frekvenser av dödsfall i skjutvapen - inklusive självmord, mord och olyckor - bland dem som bor i hushåll med vapen eller som har lätt tillgång till vapen. Högre andel vapenägande i olika stater och länder har också varit starkt kopplade till en högre förekomst av skjutvapenrelaterade skador och dödsfall.

De nya fynden stämmer väl överens med forskning som publicerades i oktober och visar att, under veckorna efter vapenshower i Las Vegas, vapen dödsfall och skador i närliggande Kalifornien städer ökade med 70 procent.

Och de överensstämmer med en studie som publicerades i maj, som var den första som noggrant mätte ökningen i vapenförsäljning efter massskjutningar. Publicerad i Annals of Internal Medicine, den studien fann en ökning med 53 procent av vapenförsäljningen i Kalifornien under de sex veckorna efter Sandy Hook-skjutningen och en ökning med 41 procent jämfört med normala försäljningsnivåer i delstaten under de sex veckorna efter skjutningarna i San Bernardino i december 2015 där 14 sköts ner. .

California-uppgifterna från den studien föreslog att 59 procent av Kaliforniens ytterligare vapenköp efter Sandy Hook gjordes av förstagångsvapenköpare.

Genom att koppla ökad vapenexponering till ökade andelar av oavsiktliga vapen, författarna till den nya studien i Science gör ett tidigt försök att väva samman de olika trådarna i nyare forskning. Deras resultat ger bevis - indirekt, även om det kan vara - att dödsolyckor är vanligare när förstagångsägare tar hem ett vapen, såväl som när vapenägare drar fram sina vapen för att rengöra dem, kolla dem eller gör plats för ett nytt köp. De föreslår också att denna typ av skjutvapen "churn" äger rum oftare i kölvattnet av masskjutningar.

"Tanken att denna chock till systemet lagt till vapenförsäljningen är verkligen rimlig och verkar som början på en orsakshistoria, sa Cook, som har studerat ekonomin kring vapen och brott i decennier.

Det är svårt att länka samman två dataströmmar - om tillgången på vapen och vapenägares beteende - och dra bestämda slutsatser om hur och varför skjutvapenskador uppstår, sa Cook.

"Jag älskar andan i den här artikeln, som var att försöka skära igenom det problemet, " sa Cook.

Och det kan komma mer, han lade till.

Efter 1996, när en lag förbjöd användningen av vissa federala medel för forskning om skjutvapen, ett en gång så vibrerande studieområde gick så gott som vilande, han sa. Nu, på grund av en ökning av privata medel, allmänhetens oro och akademiskt intresse, Cook förutspådde att "fler toppforskare kommer att dras till detta forskningsområde."

© 2017 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.