Skogar över hela världen har avverkats och bränts i industriell skala under decennierna
Med hårda eldsvådor som rasar i djungeln från Amazonas till Indonesien, oron ökar för effekterna eftersom regnskogar spelar en viktig roll för att skydda planeten mot global uppvärmning.
Det senaste allvarliga utbrottet är i Indonesien, där smograpande bränder började röja mark för jordbruk brinner utom kontroll, täcker regionen i giftig smog.
Varför är regnskogar viktiga i kampen mot klimatförändringar?
Mänsklighetens beroende av fossila bränslen får vanligtvis mycket av skulden för klimatförändringarna, men forskare säger att avskogningen också har spelat en stor roll.
Skogar är naturliga buffertar mot klimatförändringar, när de suger ut växthusgaser koldioxid ur atmosfären.
Men skogar över hela världen har loggats i industriell skala under årtionden för trä och för att ge plats åt jordbruksodlingar.
Förbränning av stora trädvidder frigör också enorma mängder koldioxid.
Vid toppen av Indonesiens skogsbränder 2015 – de värsta i landet på två decennier – sprutade nationen ut mer växthusgaser i atmosfären varje dag än all amerikansk ekonomisk aktivitet under samma period, enligt miljöövervakningsorganisationen World Resources Institute (WRI).
Hur mycket av Indonesiens regnskogar har förstörts?
Mänsklighetens beroende av fossila bränslen får vanligtvis mycket av skulden för klimatförändringarna, men forskare säger att avskogningen också har spelat en stor roll
Greenpeace uppskattar att under de senaste 50 åren, mer än 74 miljoner hektar (182 miljoner acres) av Indonesiens biologiska mångfald regnskogar – en yta som är dubbelt så stor som Tyskland – har huggis ner, nedbruten eller bränd.
De har ofta förstörts för att ge plats för plantager för den lukrativa palmolja- och massavedindustrin, särskilt på öarna Sumatra och Borneo, med bränder som ofta startade illegalt för att röja mark.
Indonesien drabbas av skogsbränder årligen men årets verkar vara de värsta sedan 2015. Landets katastroforgan uppskattar att från januari till augusti, cirka 328, 000 hektar (810, 000 tunnland) mark brändes.
Landet har, dock, lyckats bromsa avskogningstakten de senaste åren.
Varför brinner de och går det att stoppa?
Bönder och plantageägare brukar klandras för att ha startat bränderna som ett snabbt och billigt sätt att rensa mark.
Indonesien drabbas av skogsbränder årligen, men årets verkar vara de värsta sedan 2015
Stora företag förnekar vanligtvis att de börjar brinna och pekar istället på småskaliga bönder och bybor. De allvarligaste bränderna inträffar i torvmarker, som är mycket brännbara när de dräneras på vatten för att omvandlas till plantager.
Situationen i år har förvärrats av torrare väder i Indonesien. Myndigheterna har utplacerat tusentals säkerhetsstyrkor för att bekämpa eldsvådorna, men de flesta tror att bara början av regnperioden – vanligtvis i oktober – kommer att släcka dem.
Efter 2015 års bränder, President Joko Widodos regering vidtog åtgärder för att förhindra en upprepning av katastrofen.
Myndigheter har försökt förbättra brottsbekämpningen för att fånga de som är ansvariga för olaglig eldning och inrättat en byrå för att återställa förstörda torvmarker, vilket borde göra dem mindre sårbara för att brinna.
Arief Wijaya, från den indonesiska filialen av WRI, sa till AFP att det också är viktigt att förbättra andelen fattiga samhällen som länge har vänt sig till att bränna mark för jordbruk.
Hur jämför detta med Amazonas bränder?
Karta över Indonesien som visar områden med dis- och skogsbränder från och med den 12 september
Bränderna i Indonesien är mycket mindre än bränderna i Amazonas, världens största regnskog. Närmare 2,5 miljoner hektar mark brändes i augusti, Greenpeace har sagt, citerar data från INPE, Brasiliens nationella rymdforskningsinstitut.
Skogsbränder i Bolivia har bränt två miljoner hektar skog och gräsmark sedan augusti medan det var i Brasilien 88, 816 bränder registrerades från januari till slutet av augusti, över hälften av dem i regnskogen.
Vilka blir effekterna för den globala uppvärmningen om skogarna fortsätter brinna?
Ökande utbrott av skogsbränder över hela världen skapar mer utsläpp av växthusgaser och gör det svårare att begränsa temperaturhöjningar, säger experter.
Det landmärke klimatavtalet i Paris kräver att alla länder utarbetar planer för att hålla temperaturökningarna till "väl under" två grader Celsius (3,6 grader Fahrenheit) över förindustriella nivåer.
Den kräver att höjningar begränsas till inom en säkrare gräns på 1,5C – men FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar varnade förra året att vid nuvarande nivåer av växthusgasutsläpp, vi kunde passera denna markör redan 2030.
I Brasilien 88, 816 bränder registrerades från januari till slutet av augusti
"Om (skogsbränder) fortsätter, drömmen om att begränsa den globala temperaturen stiger till 1,5 grader kommer att förbli bara en dröm, " sa WRI:s Wijaya.
"Vi kommer att misslyckas."
© 2019 AFP
