Netflix håller fast i streamingkrigen, klarade sitt första stora test sedan Apple och Disney lanserade rivaliserande tjänster.

Företaget lade till 8,8 miljoner globala abonnenter under sitt fjärde kvartal, överträffar förväntningarna i en tid då den möter hård konkurrens.

Netflix hade sagt att de förväntade sig att lägga till 7,6 miljoner prenumeranter, och analytiker trodde att tjänsten skulle klara sig ännu bättre. Ökningen bleknar något bredvid de 8,9 miljoner abonnenter som tjänsten lade till under fjärde kvartalet 2018.

Aktien föll med cirka 2,5 % direkt i efterhandeln, troligtvis på grund av en försiktig prognos för första kvartalet. Men aktierna återhämtade sig och handlades senare upp mer än 2%.

Företaget – en pionjär inom produktion av strömmande media och omåttliga program – har nu mer än 167 miljoner prenumeranter över hela världen, stärkt av en lista över väl mottagna filmer och program som släpptes i slutet av förra året. Det inkluderar fantasyshowen "The Witcher" och Oscarsnominerade "The Irishman" och "Marriage Story".

Uppsvinget hjälper till att bekräfta Netflix starka ställning i den allt mer trånga världen av videostreaming. Det fjärde kvartalet var en viktig milstolpe för Netflix, eftersom det markerades sin första head-to-head-tävling med Apples streamingtjänst för $5 per månad och Disneys omedelbart populära alternativ för $7 per månad.

Fortfarande, det är osannolikt att det blir en smidig väg för Netflix. NBC, HBO och startup Quibi planerar alla att lansera nya streamingtjänster inom kort.

Två stora frågor skymtar:Hur mycket är konsumenterna villiga att betala för varje videoströmningsalternativ? Och hur många kommer de att betala för innan de når prenumerationströtthet?

Netflix vd Reed Hastings erkände den ökade konkurrensen i ett samtal efter intäkter, men sa att han tror att tjänsterna mestadels fångar nya tittare som går över från traditionellt tv-tittande.

"Det tar lite ifrån oss, " sa han om Disney Plus-lanseringen. "Men återigen, det mesta av tillväxten i framtiden kommer från linjär TV."

Netflix har en stor fördel gentemot konkurrenterna:det har samlat in data om de serier tittarna längtar efter i åratal.

"Netflix skala gör det möjligt att nå masspublik, vilket gör det lättare för dem att skapa träffar jämfört med nykomlingar på marknaden, ", sa EMarketer-analytikern Eric Haggström.

Netflix mest populära plan kostar $13 i månaden, mycket mer än konkurrenter från Disney, Apple och Quibi. Men dess pris är jämförbart med HBO Now, och det har ett av de största biblioteken med TV-program och filmer, för att inte tala om regelbundet uppdaterade originalshower.

Hastings upprepade att Netflix inte är intresserade av att presentera annonser. Notera att den digitala reklammarknaden domineras av företag som Google, Amazon och Facebook, han sa, "det finns inga lätta pengar där."

Det är också mindre kontroversiellt att undvika digital reklam och granskningen kring företag som gör kunders personliga information som följer med, han sa.

I sitt kvartalsbrev till aktieägarna, Netflix inkluderade ett diagram över Googles söktrender som visade att människor sökte oftare efter "The Witcher" än efter konkurrerande program inklusive "The Mandalorian, ""The Morning Show" och "Jack Ryan, " från Disney, Apple och Amazon, respektive.

I USA., Netflix lade till 420, 000 prenumeranter, under sina egna uppskattningar. Tillväxten i hemlandet har avtagit under det senaste året, delvis för att de flesta i USA som vill ha Netflix redan prenumererar.

Företaget redovisade en vinst på 587 miljoner dollar på intäkter på 5,47 miljarder dollar, överträffar förväntningarna.

Netflix sa att de förväntar sig att lägga till 7 miljoner prenumeranter under de första tre månaderna i år, långt under de 9,6 miljoner abonnenter som tillkom under första kvartalet förra året.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.