Observationsdata från radiosonder utplacerade i Antarktis förbättrar prognosnoggrannheten för svåra antarktiska cykloner, enligt ett japanskt forskargrupp som leds av Kitami Institute of Technology, Hokkaido, Japan.

I delar av jorden som är mycket glesbefolkade, som Antarktis, direkta observationsväderdata kan vara svåra att få tag på, och med Antarktis extrema klimat, underlåtenhet att exakt förutsäga allvarligt väder kan lätt bli dödligt. Teamet genomförde en studie som fokuserade på effekterna av dessa data på att förutsäga en extrem cyklonisk händelse, och resultaten har accepterats och publicerats så tidigt som i Framsteg inom atmosfäriska vetenskaper .

Med framsteg inom satellitteknik och datormodellering, prognoser för stormar och andra väderhändelser förbättras ständigt. Dock, korrekta prognoser är inte enbart baserade på satellitdata - de är fortfarande beroende av direkta mätningar vid ytan och i atmosfären. Direkta mätningar av atmosfären kan erhållas genom att använda väderballonger utrustade med radiosonder, enheter som samlar in och överför information om variabler som höjd, temperatur, fuktighet, och vindhastighet.

Forskargruppen tittade på vikten av väderradiosondata för att förutsäga allvarliga väderhändelser över Antarktis och det omgivande södra havet. "Vi undersökte effekten av att inkludera ytterligare radiosondeobservationer från både forskningsfartyget Shirase över södra oceanen och från Dome Fuji -stationen i Antarktis på prognoser med hjälp av en atmosfärisk allmän cirkulationsmodell, "förklarar huvudförfattaren Kazutoshi Sato, en biträdande professor vid Kitami Institute of Technology, Japan.

Forskarna genomförde ett prognosförsök som fokuserade på en ovanligt stark antarktisk cyklonisk händelse som inträffade från slutet av december 2017 till början av januari 2018. Två datamängder, en som inkluderade ytterligare radiosondata och en som utesluter dessa data, användes som initialvärden. Endast experimentet som inkluderade radiosondeobservationer fångade framgångsrikt cyklonens centrala tryck, vindhastighet, och fukttransport 2,5 dagar i förväg. Dessa resultat visar tydligt att även med operativa väderprognoscentra, att samla in radiosondobservationsdata är viktigt för att förbättra prognosnoggrannheten för antarktiska cykloner.

Dock, glesa observationer i Antarktis är fortfarande ett problem. "Även med assimilering av de ytterligare radiosondeobservationerna, "säger medförfattaren Jun Inoue, docent i polarvetenskap vid National Institute of Polar Research, del av Inter-University Research Institute Corporation Research Organization of Information and Systems (ROIS) i Tokyo, Japan, "experimentet kunde inte förutse utvecklingen av cyklonen fyra dagar i förväg. Det lämnar mycket utrymme för förbättringar." I ett projekt som heter 'Year of Polar Projection', många Antarktis -stationer har satt in ytterligare radiosonder för att ge möjlighet att ytterligare undersöka effekterna av de resulterande uppgifterna på väderprognoser i Antarktis.

För att ge mer exakta väderprognoser, Inoue noterade att nya ytterligare observationssystem måste utvecklas i framtiden. Att förbättra väderprognoser i Antarktis kommer att fortsätta att prioriteras, eftersom livet för forskare och annan personal i regionen kan bero på det.