IPCC:s särskilda rapport om havet och kryosfären i ett förändrat klimat är en viktig väckarklocka för politiska beslutsfattare.

Havets betydelse för klimatreglering är enorm – men ändå undervärderad. Havet beräknas ha absorberat 93 procent av den överskottsvärme som genererats av mänskliga aktiviteter sedan 1970-talet, fungerar som en buffert mot den globala uppvärmning vi har sett hittills. Största delen av den globala kolcykeln cirkulerar genom havet, genom marina näringsnät och andra processer, och kol är inlåst i kustnära och marina livsmiljöer och djupt i havssediment. Enbart kustnära ekosystem binder mer kol än terrestra skogar per ytenhet.

Dock, havet påverkas dramatiskt av förändringen i atmosfärens koldioxidnivåer och den åtföljande uppvärmningen. Vi vet nu att varmare temperaturer förändrar havets cirkulationsmönster och smälter havsisen. När isen smälter, havet absorberar värme som annars skulle ha reflekterats, leder till ännu mer avsmältning och den tillhörande risken för höjning av havsnivån. Uppvärmning orsakar också komplexa förändringar i havets kemi, med resultatet att havet förlorar syre och blir surare, leder till potentiellt förödande effekter på det marina livet. I varje massutrotningshändelse i jordens historia har tre faktorer varit närvarande:syrebrist, uppvärmning och försurning. På grund av klimatfördelningen, alla tre händer i havet nu.

Ett av de tydligaste tecknen på förändring i havet är den accelererande döden av korallreven globalt. Ungefär 50 procent av koralltäcket har eliminerats under de senaste decennierna på grund av en kombination av lokala stressfaktorer och globala klimatförändringar. Korallblekningshändelser, där koraller blir vita och kan dö till följd av ökad stress, blir allt vanligare, och 2016-2017 drabbades havet av de mest globalt destruktiva, utbredd blekningshändelse ännu. Andra effekter av klimatförändringar inkluderar skador på marint liv från mer frekventa marina värmeböljor, samt förändringar i artfördelningar och fiskbeståndens produktivitet.

Klimat &hav kopplingar

Kortfattat, klimatet och havet är oupplösligt sammanlänkade. Att förstå denna koppling är avgörande om vi ska fortsätta att frodas på denna blå planet, och betydelsen kommer bara att växa om uppvärmningen accelererar över 1,5°C över förindustriella nivåer, det optimala målet för uppvärmning som fastställdes i Parisavtalet 2015. Till exempel, en global medeltemperaturhöjning på 2°C förutspås förstöra alla världens korallrev, jämfört med 70–90 procents förlust vid 1,5°C vilket skulle ge viss förmåga att återhämta sig. Dystra prognoser tyder på att vi överskrider målen och att även om nuvarande politik implementeras fullt ut, Jorden kunde värmas mer än 3 grader i slutet av århundradet.

Förutom klimatförändringar, marina ekosystem är också ofta hotade av en kombination av destruktivt fiske, ohållbar turism och utveckling, och föroreningseffekter. Denna breda uppsättning av stressfaktorer på havet minskar dess kapacitet för klimatreglering, och så i sin tur minskar den globala motståndskraften mot klimatförändringar. Förutom att ta itu med utsläppen av växthusgaser, det är därför viktigt att ta itu med dessa andra stressfaktorer på havet så att det har bästa chans att motstå klimatförstöringens härjningar.

FFI arbetar för att ta itu med dessa hot genom samarbeten med lokala samhällen, regeringar och andra intressenter. Mycket av vårt marina arbete fokuserar på kust- och kustområden, som förutom att vara avgörande för den marina biologiska mångfalden, är också ofta viktiga livsmiljöer för kolbindning, som mangrove i Honduras, eller sjögräsbäddar i Myanmar. Havsskyddade områden som är väldesignade och, avgörande, bra hanterat, är ett sätt att förhindra nedbrytning av kustnära ekosystem och säkerställa att dessa livsmiljöer fortsätter att fungera som kolsänkor. De syftar också till att hejda nedgången i marint liv och upprätthålla försörjningen för människor som är beroende av kustresurser.

Ingen ursäkt för passivitet

Denna rapport ger ny information om vetenskapen bakom havets grundläggande roll för att reglera vår planets klimat, så beslutsfattare har ingen ursäkt att inte vidta kraftfulla åtgärder. Och handling är avgörande, eftersom hittills, klimatavtalen har undererkänt havets värde. Även om planer för att ta itu med klimatförändringarnas effekter på havet ingår i regeringarnas planer för att minska utsläppen av växthusgaser, det finns lite erkännande av den roll som havets ekosystem spelar som naturliga kolsänkor. Det finns därför ett behov av att bättre integrera ramen för bevarande av biologisk mångfald, kommer överens om nästa år enligt konventionen om biologisk mångfald, med klimatpolitik på alla nivåer, att se till att potentialen hos naturbaserade lösningar för att bekämpa klimatförändringarna är i centrum för regeringstänkandet.

I detta sammanhang, Det internationella fördrag som för närvarande utvecklas för det fria havet måste vara robust för att skydda den biologiska mångfalden utanför nationella jurisdiktioner och säkerställa att de viktiga klimatreglerande funktionerna i de öppna haven upprätthålls. Ett moratorium för djuphavsbrytning skulle skydda havslagrat kol, varav några har varit inlåsta i tusentals år, samt ekosystems funktion och marin biologisk mångfald.

Det är också tydligt att vi minskar de icke-klimatiska stressfaktorer som vi lägger på den marina miljön, även om det är livsviktigt, inte kommer att räcka till eller förringa det centrala behovet, för att minska utsläppen av växthusgaser. IPCC har tidigare rekommenderat övergångar i flera sektorer för att hålla den globala genomsnittliga uppvärmningen under 1,5°C – det enda sättet att undvika havsförändringar som "inte kan undvikas, tröskelvärden för abrupt förändring, och irreversibilitet, " enligt rapporten.

I år förväntas FN:s stora klimatförhandlingar vid COP25 kämpa för havshälsa, med värdlandet Chile som kallar det "Blå COP". Vi har en möjlighet att vidta åtgärder och avvärja havskatastrofen. Det finns lösningar vi kan implementera nu, och vi uppmanar beslutsfattare att lyssna till IPCC:s budskap och leverera de åtgärder vi brådskande behöver för att skydda vår planets livsuppehållande system.