I en ny studie, forskare fann att om inte åtgärder vidtas för att mildra klimatförändringarna, upp till 60 procent av de nuvarande veteodlingsområdena världen över kunde se samtidigt, svåra och långvariga torka i slutet av århundradet. Vete är världens största regnmatade gröda i termer av skördad yta och står för cirka 20 procent av alla kalorier som konsumeras av människor.

Risken för utbredd torka i veteproduktionsområden är fyra gånger den nivå som forskarna ser idag, sa Song Feng, docent i geovetenskap och andraförfattare på studien publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg . Sådana torka skulle vara en chock för livsmedelsproduktionssystemet.

Med tanke på dagens vädermönster, svår torka kan påverka upp till 15 procent av nuvarande veteodlingsområden, uppger studien. Forskare fann att även om den globala uppvärmningen hålls till 2 grader Celsius över förindustriella nivåer, målet för Parisavtalet, upp till 30 procent av de globala veteproduktionsområdena kunde se samtidig torka.

"Detta tyder tydligt på att den globala uppvärmningen kommer att påverka livsmedelsproduktionen, sa Feng.

För studien, Feng och kollegor analyserade 27 klimatmodeller, som var och en hade tre olika scenarier. "Det var terabyte av information, och det tog ett par månader och flera datorer att köra, " sa han. Feng och Miroslav Trnka, en professor vid Global Change Research Institute i Tjeckien och första författare till studien, kom på idén till studien över pizza vid en konferens i Nebraska. De skissade upp de första idéerna för studien på baksidan av en servett.

Studien fann att historiskt sett, det totala området som drabbats av svår torka över hela världen och livsmedelspriserna är nära relaterade. Mer utbredd torka har tidigare inneburit högre matpriser.

"Om bara ett land eller en region ser en torka blir det mindre påverkan, " Feng sa. "Men om flera regioner påverkas samtidigt, det kan påverka global produktion och livsmedelspriser, och leda till mattrygghet."