Under Brasiliens torra säsong mellan maj och september, skogsbränder är vanliga.

Men under stora delar av året, stora bränder i områden som Amazonas är sällsynta eftersom blött väder hindrar dem från att starta och sprida sig.

Men bränderna i Amazonas regnskog i år är annorlunda. Tusentals bränder fortsätter att härja regnskogen i Brasilien i de mest intensiva bränderna i nästan ett decennium.

Amazonas är det största regnskogsområdet som finns kvar på jorden. Det är hem för unika vilda djur och ekosystem, och spelar en viktig roll för koldioxidlagring och globalt klimat.

Men varför brinner Amazonas? Vad är förhållandet mellan dessa bränder och det politiska läget i Brasilien? Och vad är de lokala och globala konsekvenserna av dessa bränder?

Var är bränderna?

De nuvarande bränderna är spridda över nio brasilianska stater, men brinner också i några av de nio närliggande länder som Amazonas spänner över, inklusive Peru, Bolivia, Venezuela och Colombia.

Men i Brasilien, som rymmer mer än hälften av Amazonas skog, situationen är mest oroande.

År 2019, det har varit mer än 50, 000 brandutbrott (mellan maj och augusti) och mer än 30000 kvadratkilometer regnskog har bränts under denna period.

Det motsvarar tre gånger storleken på Melbourne stad som brinner ner till marken, men det slutliga brända området kan bli ännu större när ny data blir tillgänglig

Enligt NASA, årets bränder är mer intensiva än tidigare år, för.

Varför brinner Amazonas?

Bränderna i Amazonas är ett resultat av kombinationen av tre huvudfaktorer:avskogning, jordbruk och klimatförändringar.

Forskning från Brasiliens National Institute for Space Research (INPE) visar en ökning av avskogningen i juni 2019 med 88 procent jämfört med samma period förra året.

Bränning är en vanlig odlingsmetod och har använts i decennier i många delar av Brasilien. Efter rensning av vegetation, eldning kan vara ett relativt snabbt och enkelt sätt att rensa kvarvarande buske och skräp, och förbereda jorden för jordbruk.

Faktiskt, boskapsskötsel och (i mindre utsträckning) sojaproduktion är de främsta orsakerna till markrensning i Amazonas. Dock, selektiv avverkning, vägarbete, och annan infrastrukturutveckling motiverar också till olagligt, småskalig markrensning.

Men, på senare tid har situationen blivit mer volatil med längre och svårare torka, och det betyder att våta skogsområden blir torrare.

Som ett resultat, bränder som börjar i betesmarker och en gång stannade i skogen, sprider sig nu lättare och konsumerar regnskogsområden.

Vad är den nuvarande politiska och sociala situationen i Brasilien?

Även om Brasilien är en av de tio ekonomierna i världen när det gäller sin storlek, den har fortfarande en av de högsta nivåerna av social ojämlikhet i världen.

På varandra följande korruptionsskandaler, år i rad med ekonomisk lågkonjunktur, och den ökande brottsligheten fortsätter att urholka människors förtroende för politiker och system i landet.

President Jair Bolsonaro, en konservativ politiker, är skeptisk till klimatförändringar och stöds öppet av lantbrukets lobbyister. Sedan hans val förra året har Bolsonaro uppfyllt sitt kampanjelöfte om att lossa miljölagar, som han anser hindrar Brasilien från framgångsrik ekonomisk utveckling.

I Augusti, Bolsonaro sparkade chefen för National Space Research Institute, Ricardo Galvao, efter att byrån släppt data som visade en accelererad avskogning i Amazonas sedan början av detta år.

Medan militären har skickats ut för att bekämpa bränderna, många brasilianer har tagit sig ut på gatorna för att protestera mot Bolsonaros hållning till Amazonas.

Vad är effekterna av bränderna?

Amazonas är hem för unika växter och djur som inte förekommer någon annanstans på jorden.

Det stora och majestätiska gröna området vi ser på satellitbilder består av tusentals arter, mångsidiga ekosystem och unika djurlivsreservat varvat av gigantiska floder.

Medan många arter är endemiska för specifika områden i denna massiva skog, det finns troligtvis andra som inte ens har upptäckts än. Som en följd av dessa bränder, vi förlorar förmodligen vilda djur som vi vet lite eller ingenting om.

Till skillnad från så många av de arter vi har här i Australien som har anpassat sig till eld, Amazonas växter och djur har inte utvecklats med eld, vilket gör dem mer mottagliga. Till exempel, många växter med tunn bark och oskyddade frön kommer förmodligen att dö i bränderna, lämnar liten chans att regenerera arter av regnskogar.

Amazonas är också hem för ursprungsbefolkningar, som genom att bevara sin kultur och nära relation till naturen, kämpa för bevarandet av skogen när industriellt jordbruk fortsätter att göra inhopp i biomen.

Vilka är lösningarna?

Det finns lösningar, men de är stora.

Brasilien måste se till att stoppa avskogningen, börja förstärka och följa miljöbestämmelser samt ge tillbaka makt, resurser och autonomi till miljöbyråer. Detta är på toppen av att öka och investera i deras brandhanteringsfunktioner.

När det gäller jordbruk och köttproduktion, förbättrad produktivitet och hållbara jordbruksmetoder kommer att bidra till att minska antalet områden som är nödvändiga för grödor.

Politiken måste fokusera på integrerad förvaltning (på nationell och lokal nivå) som informeras av vetenskap och stöds av lokalsamhällen.

Regeringar måste respektera ursprungsbefolkningarnas rättigheter, medan icke-statliga organisationer bör fortsätta att stödja skapandet av innovativa och högvärdiga hållbara produkter som genererar resurser för att stödja lokalsamhällen.

Och nationellt, Brasilianer måste ta ställning till miljöfrågor och förlust av biologisk mångfald - kräver bättre styrning och integrerade nationella planer och politiska mål för att skydda Amazonas.

Internationellt, medan det hjälppaket som G7 -länderna lovat att hjälpa Amazonas länder bekämpa skogsbränderna kommer att hjälpa, Det måste fokuseras på längre sikt som innehåller en plan för återplantering (en plan kommer att diskuteras i FN nästa år).

Men vi måste också förstärka program som underlättar internationellt samarbete, som Amazonas fond.

Vad är framtiden för Amazon?

Vetenskap och teknik kommer utan tvekan att hjälpa oss att förutsäga och hantera miljöfrågor, inklusive avskogning och storskaliga bränder.

Bättre satelliter kommer att förbättra vår övervakningskapacitet, ge mer exakt information om bränder och klimat och förbättra beredskapen.

Nya uppgifter om avskogningshastigheter och bränder ger oss också en mer exakt analys, brandsimuleringar och konsekvensbedömningar av en sådan kris.

Och det finns hopp.

Bättre skydd av Amazonas regnskog är möjligt - Brasilien har redan bevisat att det kan göra detta mellan 2005 och 2014 minskade avskogningen med 70 procent. Det behöver bara finnas politisk vilja, och ett rättvist politiskt system, bakom det.

Och det världsomfattande uppropet över Amazonas brandkris berättar att många människor, bortom Brasilien, omsorg och är villiga att vidta åtgärder för att skydda och bevara en av de mest biologiska mångfalden på jorden.