När karbonatstenar väder, karstlandskap bildas. Grundvattenreserverna i dessa jordlager förser för närvarande 10 till 20 procent av världens befolkning med dricksvatten. Än så länge, dock, forskare har inte kunnat exakt bestämma mängden vatten som finns i karstregioner. Anledningen till detta är att beräkningsmodellerna inte på ett adekvat sätt kan fånga de speciella egenskaperna hos hydrologiska processer i karstregioner utan observationsdata. Som ett resultat, tillförlitlig information för hållbar vattenförvaltning saknas ofta. För att lösa detta problem, ett team ledd av Tunde Olarinoye, Vera Marx och assisterande professor Dr. Andreas Hartmann från University of Freiburg har utvecklat "World Karst Spring Hydrographs Database" (WoKaS). Gruppen presenterade databasen i tidskriften Vetenskapliga data .

Tidigare forskning om karsthydrologi har koncentrerats till lokal nivå och respektive avrinningsområden. Väldigt få studier har tagit hänsyn till hur klimat- och markanvändningsförändringar påverkar karstvattenresurser i stor skala. Forskare har inte kunnat dra på tillräckliga observationsdata för detta. Den nya databasen innehåller mer än 400 karstfjäderutsläppsdata, som representerar det högsta antalet observationer av karstkällor i världen. För studien, forskarna från Freiburg och mer än 50 medförfattare granskade artiklar, rapporter och nationella hydrologiska databaser och sammanställde observationerna.

"Tack vare databasen, forskare, hydrologer och personer som arbetar med vattenförvaltning har nu fri tillgång till en datauppsättning av hög kvalitet, " förklarar Olarinoye. En stor del av datamängderna, tillgänglig för nedladdning, uppdateras ofta. Detta gör informationen lämplig för olika applikationer som trendanalyser, effektstudier och modellutvärderingar.

För sin doktorsavhandling, Olarinoye analyserar stora grundvattendataset från karstregioner. Projektet är en del av Hartmanns forskningsprojekt "Global Assessment of Water Stress in Karst Regions in a Changing World" (GloW), som finansieras av Emmy Noether-programmet från den tyska forskningsstiftelsen. Karst Research Association och Karst-kommissionen från International Association of Hydrogeologists stöttade forskarna i att upprätta den globala databasen.