Lokalt bevarande kan öka klimatresistensen i kustekosystemen, arter och städer och köpa dem dyrbar tid i deras kamp mot havsnivåhöjning, försurning av havet och uppvärmningstemperaturer, en ny uppsats av forskare vid Duke University och Fudan University föreslår.

Peer-reviewed paper, publicerad 7 oktober Nuvarande biologi , kommer i en tid då forskare är oeniga om de ska fortsätta investera i lokala insatser för att skydda hotade platser och befolkningar eller flytta mycket av den investeringen till globala ansträngningar för att minska utsläppen av fossila bränslen.

"Svaret är, du behöver båda, "sa Brian R. Silliman, Rachel Carson docent i marin bevarandebiologi vid Duke's Nicholas School of the Environment.

"Vår analys av lokala bevarandeinsatser visar att i alla utom extrema situationer, dessa insatser buffrar avsevärt klimatförändringarnas effekter och kan köpa våra sjunkande städer och blekande koraller tid att anpassa sig tills de positiva effekterna av globala utsläppsminskningar börjar, Sa Silliman.

I Florida Keys, till exempel, lokala ansträngningar för att slakta populationer av korallätande sniglar minskade termisk blekning på koraller med 40% jämfört med blekning på obehandlade koraller under en tre månaders spik i vattentemperaturer 2014. Det främjade också snabbare återhämtningar.

I Chesapeake Bay, havsgräsbäddar som torkades ut genom värmande vatten och kraftig förorening dyker nu upp igen, till stor del på grund av lokala ansträngningar för att minska näringsföroreningar som strömmar in i viken.

I Shanghai, där tyngden av tusentals höghus och uttömningen av grundvattenakviferer får marken att sjunka ytterligare varje år när havet stiger, ansträngningar för att pumpa tillbaka vatten i brunnar och sätta hårdare kontroller på grundvattenanvändningen har dock bromsat sjunkandet, och gav stadstjänstemän tid att vidta andra skyddsåtgärder.

"En röd tråd i många av de mest framgångsrika scenarierna vi granskade är att de lokala åtgärderna ökade klimatmotståndskraften genom att ta bort eller minska människorelaterade påfrestningar som förvärrade klimatpåfrestningar och ökade artens eller webbplatsens sårbarhet, "sa Qiang He, professor i kustekologi vid Fudan University i Shanghai, Kina, som författade det nya papperet tillsammans med Silliman.

Att förstå hur mänskliga och klimatpåfrestningar samverkar är avgörande för att förutsäga när, var eller om lokala insatser sannolikt kommer att vara effektiva och vad deras gränser kan vara, så att vi kan rikta våra ansträngningar därefter och börja anpassa åtgärder medan det fortfarande finns tid, Han sa.

Detta gäller särskilt i områden med hög befolkningstäthet.

Ett av de mest talande exemplen på detta är tragedin som nu står inför den indonesiska huvudstaden Jakarta, där massivt grundvattenuttag och vikten av 10 miljoner människor och deras byggnader får staden att sjunka med ungefär 25 centimeter per år, Han noterade. År 2050, 95% av staden kommer att sänkas ner på grund av de förvärrade effekterna av havsnivåhöjning och mänskliga handlingar.

"Eftersom Jakarta - till skillnad från Shanghai - inte minskade dess mänskliga påverkan genom lokal bevarande eller anpassning, regeringens enda resurs nu är att flytta hela staden till en ny, högre läge på ön Borneo, Sa Silliman.

"Tyvärr, andra massiva flyttningar av städer inåt landet kommer att bli mer och mer vanliga under de kommande decennierna, men vi kan minska antalet och hur snabbt de måste hända om vi vidtar dubbla åtgärder nu på de lokala och globala fronterna, "Silliman." Förvisso, det är ingen tid att skala ner på lokal bevarande. Vi måste öka våra investeringar i alla skalor. "