Hur vann en miljardär kolgruvarbetare i Pennsylvania och West Virginia för att bli president? Tre ord:"Trump gräver kol". Genom att koppla avindustrialiseringen och nedgången av arbetsgemenskaper i USA:s "rostbälte" till miljöreglering, Donald Trump skulle kunna måla upp sina grönare rivaler som utan kontakt med vanliga amerikaners oro. Bry dig inte om att klimatförändringar och föroreningar kommer att drabba arbetarklassen hårdast - när det är "jobb eller planeten, "Det förra kommer alltid att vara ett mer omedelbart bekymmer för de otrygga och fattiga.

Det behöver dock inte vara så. Kampanjen för en miljon klimatjobb, organiserad av Campaign against Climate Change Trade Union Group, har satt arbetarna i spetsen för sin vision för att tackla klimatkrisen. Förslagen om en Green New Deal i USA och Storbritannien stöds av fackföreningar som representerar miljontals arbetare. Båda projekten kräver att jobb skyddas och nya skapas som en del av en "rättvis övergång" från koldioxidekonomin.

Den fackliga kongressen (TUC) stödde den 20 september dagen för internationella klimatstrejker och miljontals arbetare anslöt sig till protesterna som skolelever hade inlett. Denna typ av massmobilisering kommer att vara avgörande för klimatåtgärder och den roll som fackföreningar spelar kommer att vara oumbärlig. Men arbetarledd miljöism är inte ett nytt fenomen - historien om arbetare och gröna rörelser är sammanflätade.

Du har ingenting att förlora förutom din planet

Trumps ”arbetare-mot-planeten-inramning” missförstår ursprunget till klimatkrisen, som går tillbaka till den privata inhägnad av allmän mark i Storbritannien. Detta tvingade människor från landsbygden och in i trånga slumkvarter, skapade det första proletariatet. Väl där, industrimän bytte från vattendrivna kvarnar till koldrivna fabriker för att intensifiera arbetsrutinerna för dessa nya stadsarbetare.

Koldrivna resor hjälpte chefer att hitta billigare arbetskraft utomlands och stärkte deras auktoritet över en upprorisk arbetarklass. Vid varje steg, arbetare motsatte sig denna övergång. Höjdpunkten i denna långa strid var de engelska pluggupploppen 1842 – sedd som världens första generalstrejk – när textilarbetare bokstavligen drog ur kontakten på de koleldade pannorna i sina fabriker.

I deras nya urbana grimescapes, arbetarna led av de giftiga råvarorna och utflödet från fabrikerna de arbetade i. Klass avgjorde om stadsbor bodde i smogen runt skorstenar eller med ren luft i lummiga förorter, och det gör det fortfarande.

Född ur den akuta stressen av att leva i förorenade och sjukdomsdrabbade slumområden, arbetarklassrörelser vann folkhälsoreformer som har blivit standard, som lämplig sanitet och skräpavfall. Arbetarklassens människor har också alltid uppskattat naturen på fritiden, oavsett om det är cykling, fiske, duvlust, hundpromenad eller sköta kolonilotter.

Fackföreningar har länge kämpat mot arbetsplatsrisker, och det är arbetare som bekämpar klimatförändringarnas effekter varje dag. Brandmän riskerar sina liv för att rädda människor från mer frekventa översvämningar och skogsbränder och Brandkårsförbundet har kämpat mot personalnedskärningar, otillräckliga nivåer av utrustning och brist på utbildning för att hantera faror som förorenat översvämningsvatten.

En värld att vinna

Miljökamper skräpar arbetshistorien, men det är inte alltid berättelserna du läser om. Den moderna miljörörelsen växte fram, i stor utsträckning, från Rachael Carsons briljanta Silent Spring – en bok publicerad 1962 som avslöjade de förödande ekologiska konsekvenserna av bekämpningsmedel i efterkrigstidens Amerika. Men boken förbisåg den akuta bördan för utsatta jordbruksarbetare som tvingas använda dessa kemikalier.

Under ett spektakulärt arrangemang och protester från United Farm Workers på 1960-talet, Fackföreningsledaren Cesar Chavez avslöjade skadorna som dessa gifter orsakade latino arbetare, vinna eftergifter från sina arbetsgivare och stå upp för dem mot anti-migrantrasism.

I dag, varvet som byggde Titanic – Harland och Wolff i Belfast – hotas av nedläggning, men dess arbetare är trotsiga. De kräver att varven förstatligas och används för att skapa infrastruktur för förnybar energi. Detta ger en spännande inblick i den ledande roll som arbetare kan ta i det omslutande svaret på klimatkrisen.

På andra håll i världen, arbetsorganisationer har allierat sig med ursprungsbefolkningen mot utveckling som hotar deras land och förstör den lokala miljön. I British Columbia, fackföreningar stödde First Nations motstånd mot rörledningar och oljeutvinning av tjärsand, medan gummitapparnas fackförening demonstrerade mot förstörelsen av Amazonas regnskog.

En så bred allians behövs för att tackla klimatförändringarna, och det innebär att mobilisera arbetskraft i dess vidaste bemärkelse – kvinnor i hushållsekonomin, de fattiga på landsbygden, ursprungsbefolkning, fiskesamhällen, arbetslösa och skolelever. Lika, förstå konfigurationen av makt och ideologi som driver fossilbränsleekonomin – stora företag, geopolitisk rivalitet om olje- och gasresurser, nationalistisk övergång, företags-PR och de som skyller på överbefolkning. Med ökande CO₂-utsläpp, det finns lite tid att slösa.

Arbetarklassens miljövård är en del av lösningen på klimatkrisen. Om det lyckas, rörelsen kommer att ge ny innebörd åt den gamla maximen:"arbetets sak är världens hopp."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.