Förändringar i vårvindar högt över sydpolen kommer att utlösa högre temperaturer än vanligt och eldbenägna väderförhållanden i Australien, en internationell studie som involverar Monash-forskare har varnat.

"Uppmärksamheten har hittills fokuserat på vikten av stratosfärens uppvärmning på norra halvklotet och dess inverkan på extremt klimat, " sa studieförfattaren Dr. Ghyslaine Boschat, en forskare vid ARC Center of Excellence for Climate Extremes and School of Earth, Atmosfär och miljö på Monash.

"Vår studie är betydelsefull eftersom den är den första i sitt slag att identifiera och kvantifiera en direkt koppling mellan variationer i den antarktiska polarvirveln på våren och australiensiska varma och torra extremer från sen vår till tidig sommar, " Hon sa.

"Detta har stora konsekvenser för förutsägbarheten av extremt klimat i Australien, såväl som möjligen andra regioner på södra halvklotet."

Studien, ledd av Dr. Eun-Pa Lim vid Bureau of Meteorology, publiceras idag i den prestigefyllda tidskriften Naturgeovetenskap .

Australiska varma och torra extremer kan ha förödande effekter på människors hälsa och resurser och naturliga ekosystem, särskilt när dessa förhållanden inte förutses.

Studien visar att förändringar i vårvindar högt över sydpolen kan ha en långtgående och avgörande effekt på ytklimatet i Australien - en försvagning av dessa vindar på våren resulterar i varmare temperaturer, lägre nederbörd och en ökning av värmeböljor och brandbenägna väderförhållanden (särskilt över NSW och södra QLD) under sen vår till tidig sommar.

"Våra resultat kan hjälpa oss att förutsäga och förbereda oss för dessa extrema händelser med tillräcklig ledtid i Australien, och möjligen i andra regioner på södra halvklotet, " sa studiens medförfattare docent Julie Arblaster, också från Monash School of Earth, Atmosfär och miljö.

Forskarna använde klimatobservationer från 1979 till 2016 för att identifiera år av stark stratosfärisk uppvärmning (eller kraftig försvagning av polarvirveln) och beräknade sannolikheten för att ha extrema varma och torra förhållanden över Australien under dessa år jämfört med andra.

De fann att chansen för varma och torra ytterligheter att inträffa verkade öka med cirka fyra till åtta gånger när en betydande polar virvelförsvagande händelse inträffade.

Dr. Eun-Pa Lim sa på södra halvklotet, den polära virveln tenderade att variera endast måttligt, med undantag kanske september 2002 då en stor uppvärmning i stratosfären observerades.

"Det är därför som mycket uppmärksamhet hittills har fokuserat på vikten av stratosfärens uppvärmning på norra halvklotet och dess inverkan på extrema klimat, " Hon sa.

"Men vi vet nu att det finns ett direkt samband mellan variationer i den antarktiska polarvirveln på våren och extrema värme från våren till försommaren i Australien."