Våldsamma bränder har flammat i en vecka i södra Portugal på grund av svällande temperaturer och starka vindar, trots ansträngningar från hundratals brandmän och soldater
Rök från rasande skogsbränder vällde upp över populära turiststränder i Portugals Algarve i torsdags efter att myndigheterna beordrade en ny våg av brådskande evakueringar när lågorna närmade sig en historisk stad i regionen.
Häftiga bränder har flammat i en vecka i södra Portugal, uppstockade av svalkande temperaturer och starka vindar, skadar dussintals och lämnar ett svärtat spår av bränd skog, förkolnade hem och förbrända bilar, trots ansträngningar från hundratals brandmän och soldater.
Brandkår och polis genomförde en brådskande evakuering över natten av hem runt den antika staden Silves, eftersom branden fortsatte att sprida sig över en av Europas främsta turistdestinationer.
Flygplan sköt vatten från havet för att släppa på den krypande branden torsdag, medan brandmännen fortsatte sin kamp för att släcka lågorna, som redan har konsumerat cirka 21, 000 hektar (52, 000 tunnland) skog.
Rök från bränderna svärtade ner himlen ovanför stränderna i Algarve.
"Himlen är full av en sorts svart dimma, gjord av aska och sot, "Tony Sanders, en 73-årig britt som driver ett litet bed and breakfast i semesterorten Carvoeiro, sa till AFP.
Med vindar som förväntas nå upp till 50 km/h (30 mph) "finns det en risk för återaktivering på eftermiddagen längs en omkrets som nu överstiger 100 km", sa den nationella civilskyddsmyndighetens taleskvinna Patricia Gaspar.
Den drabbade zonen är planterad med tallar och mycket brandfarliga eukalyptusträd och markeras av svåråtkomliga dalar och raviner
Hundratals evakuerades
En värmebölja i hela Europa skickade kvicksilvret över 45 grader Celsius (113 Fahrenheit) i vissa områden i Portugal under helgen, intensifierade skogsbränder som började i fredags.
Bränderna har lämnat 36 personer skadade, en på allvar, med 19 av de skadade brandmännen, enligt Gaspar.
Hundratals invånare och turister har evakuerats från runt om i Monchique, en populär kurort med 6, 000 personer, cirka 160 kilometer från Lissabon.
Premiärminister Antonio Costa varnade på onsdagen för att elden skulle fortsätta rasa "under de kommande dagarna".
Flygplan har öste vatten från simbassänger och havet för att falla ner på den krypande elden, som brandmän kämpar för att släcka lågorna
På torsdag, mer än tusen brandmän och soldater kämpade i den drabbade zonen, som är planterad med tallar och mycket brandfarliga eukalyptusträd och målas av svåråtkomliga dalar och raviner.
Svårigheten att få bränderna under kontroll har väckt tvivel om effektiviteten av de åtgärder som vidtagits av de portugisiska myndigheterna för att undvika en upprepning av bränder som dödade minst 114 människor förra året.
Brandmän har kritiserat bristen på samordning, medan Costa har lockat på sociala medier för att vara kvar på semestern när lågorna rasade.
Den spridande branden har till och med nödvändiggjort evakuering av cirka 29 hotade iberiska lodjur till Spanien från det nationella reproduktionscentret, enligt ett uttalande från landets naturvårdsinstitut.
I Spanien, där mer än 700 brandmän fortsatte att bekämpa skogsbränder i provinsen Valencia, Myndigheterna sa att de var hoppfulla om att få bränderna under kontroll.
Bränderna har lämnat 36 personer skadade, en seriöst, med 19 av de skadade brandmännen
"Vi kan börja prata om att stabilisera bränderna, "sa Valencias regionala president Ximo Puig, och tillägger att även om temperaturen inte förväntades sjunka särskilt mycket, det fanns förhoppningar om en förestående regnstorm.
Han sa att det hade konstaterats att bränderna startade av blixtnedslag under en elektrisk storm på måndagen.
En fräsande värmebölja i Spanien har lämnat 10 personer döda på en vecka.
© 2018 AFP
