Effekterna på miljön, sociala och governance (ESG) risker kommer att ha för den globala tillgången på metaller utan större innovationer inom gruvindustrin har lyfts fram av University of Queensland forskare.

Forskare från UQ:s Sustainable Minerals Institute (SMI) utformade en matris för att bedöma ESG -sammanhanget för mer än 600 individuella koppar, järn- och bauxitkroppar och analyserade sedan hur det kan påverka det globala utbudet.

SMI:s Dr Eléonore Lèbre, sa fynden visar att ESG -utmaningar har potential att avsevärt påverka den globala tillgången på metaller.

"Majoriteten av de 296 kopparorodierna, 324 järn -orebodies och 50 bauxit -orebodies vi undersökt befinner sig i komplexa ESG -sammanhang som antingen kan förhindra, fördröja eller störa gruvdriften, "Dr Lèbre sa.

"Detta har stora konsekvenser för gruvindustrin, investerare, regeringar, och nedströmsanvändare av metaller, som alla kommer att bli beroende av tillgång till dessa komplexa orebodies.

"Järn, koppar och bauxit - den viktigaste källan till aluminium - är redan de tre mest använda metaller i världen, representerar 95 procent av alla industrimetaller som produceras årligen, men efterfrågan förväntas fördubblas, om inte trippel, år 2050.

"Även nu stannar många gruvprojekt eller överges på grund av förverkligad ESG -risk, så det kommer att bli mer frekvent om det inte finns någon större innovation inom projektdesign och utveckling. "

Studien togs fram av SMI:s Complex Orebodies Research Program, som fokuserar på att 'låsa upp' orebodies som är nödvändiga för att möta framtida efterfrågan, men ofarligt på grund av låga betyg, tekniska utmaningar, politisk oro, social upprördhet, eller miljöhinder.

Professor Rick Valenta, programledare för SMI Complex Orebodies, sa att forskarna bedömde varje malmkropp mot åtta risker:avfall, vatten, biologisk mångfald, markanvändning, ursprungsbefolkningar, social sårbarhet, politisk bräcklighet, och godkännande och tillstånd.

"När mer än en riskkategori identifieras i en malmkropp, det ger oss en aning om att det kan vara komplext att komma åt den eller det "Sade professor Valenta.

"Det är också anmärkningsvärt att var och en av de tre metaller varierar i sina risker eftersom de bryts i olika delar av världen och i olika malmtyper.

"Järnkroppar visar en blandning av låga och höga risker, med hög risk orebodies generellt kännetecknas av social sårbarhet, politisk bräcklighet, och godkännande och tillåtande utmaningar.

"Nästan alla bauxit -orebodies vi studerade ligger i högrisk -sammanhang, vilket gör det till den högsta risken för de tre råvarorna.

"Kopparkroppar är mer jämnt fördelade men risker för vatten och avfall är vanligt, med 65 procent av orebodies i regioner med medelhög till extremt hög vattenrisk.

"Vår avsikt är att denna metod ska användas av en rad intressenter, t.ex. regeringar i godkännandefasen för nya gruvprojekt, och av investerare eller multinationella gruvbolag. "

Forskningen, "Källrisker som begränsningar för framtida metallförsörjning, "publiceras i Miljövetenskap och teknik .