Kärnplatser över Koh Ker och dess omgivningar. Bakgrundsbild tillhandahållen av Google Earth Kredit:Hall et al., 2018
Den klassiska berättelsen om den antika staden Koh Ker är en av en kort ockuperad och plötsligt övergiven region, men i verkligheten, området kan ha varit ockuperat i flera århundraden utöver vad som traditionellt erkänns, enligt en studie publicerad den 10 oktober, 2018 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Tegan Hall vid University of Sydney, Australien och kollegor.
Koh Ker var en del av Khmerriket under Angkor-perioden i det som nu är Kambodja. Under bara två decennier på tionde århundradet e.Kr. staden fungerade som kunglig huvudstad, och det har länge föreslagits att efter det kungliga sätet flyttat tillbaka till Angkor, staden och dess omgivningar övergavs. I den här studien, Hall och kollegor testade denna teori genom att analysera träkol och pollenrester i sedimentkärnor som sträcker sig över flera århundraden i tre Koh Ker-lokaler, inklusive vallgraven i det centrala templet. Från dessa uppgifter, de drog slutsatsen en lång historia av fluktuationer i brandregimer och vegetation som är mycket indikativa för mönster av mänsklig ockupation och markanvändning över tid.
Den nymålade bilden är av en region som ockuperades långt före Angkor-perioden, åtminstone så långt tillbaka som i slutet av 700-talet e.Kr. och fortsätter sju århundraden eller mer efter kungssätets avgång. Författarna antyder att kungahusens rörlighet kan ha haft mindre inverkan på regionala befolkningar i Khmerriket än vad man tidigare trott. Denna studie belyser också användbarheten av paleoekologiska verktyg för att rekonstruera yrkeshistorien för forntida stadsbosättningar.
Hall tillägger:"När miljörekordet analyseras, det blir tydligt att Koh Ker var mycket mer än en tillfällig 1000-talshuvudstad i Khmerriket. Platsens bosättningshistoria är omfattande och komplex, som börjar under perioden före Angkor och varade i århundraden bortom Angkors nedgång."