Med tanke på den alarmerande takten i klimatförändringarna, Det blir allt viktigare att förstå vilka faktorer som motiverar människor att vidta åtgärder - eller inte - i miljöfrågor. En ny studie i Hållbarhetsvetenskap visar att djupt hållna värderingar, som är i linje med politiska benägenheter, kan förutsäga om någon vidtar åtgärder för att skydda miljön. Och det föreslår att människor i motsatta ändar av det politiska spektrumet kan uppmuntras att vidta åtgärder, så länge meddelandena använder dessa värden.

"De kulturella värderingarnas roll för att hjälpa oss förstå beteendeförändringar är för närvarande underrepresenterat i naturvetenskaplig litteratur, "säger Carena van Riper, biträdande professor vid Institutionen för naturresurser och miljövetenskap vid University of Illinois. Detta är problematiskt eftersom kulturella värderingar är kärnan i en persons världsbild så att de blir ett undermedvetet filter för att ta emot och bearbeta all inkommande information.

"Till exempel, om du säger till någon som har en hierarkisk världsbild att en miljöpolitik kommer att gynna alla människor lika mycket, ditt meddelande kanske inte registreras, "förklarar hon." Men om du pratar om samma politik när det gäller vad som kommer att uppnås och de friheter som alla människor vinner, plötsligt kommer den här gruppen att höra dig och kanske vara mer öppen för ytterligare diskussioner. "

Van Riper och ett team av forskare undersökte personer som besökte Denali National Park, där klimatförändringar är en omisskännlig verklighet, att förstå deras kulturella värderingar. Till exempel, respondenterna tillfrågades att hålla med eller hålla med om påståenden som, "Vårt samhälle skulle ha det bättre om fördelningen av rikedom var mer jämlik, "och, "Regeringen stör alltför mycket i våra vardagsliv."

Dessa och flera andra uttalanden hjälpte forskargruppen att mäta kulturella värden. Det visar sig att människor som besöker Denali är mer individualistiska än kommunitära (värderar jaget över det gemensamma goda), och mer egalitärt än hierarkiskt (se människor som lika mot en grupp som är bättre än en annan).

Till skillnad från andra sociala influenser, värderingar är grundläggande. De är byggda under hela livet, och över generationer. Men de är också komplexa; vi styrs av värdelager som relaterar till våra kulturer, individuella principer, och preferenser för specifika landskap.

Van Ripers undersökning var utformad för att fånga alla dessa värden, att förstå hur de byggde på varandra, och hur de förutspådde miljömässigt beteende när besökare återvände hem från Denali.

"Vi frågade om små men viktiga beteenden, saker som återvinning, ringer en senator, röstning, eller bara göra saker på marken, som att vara försiktig så att du inte spårar invasiva arter i dina skosnören. Det här är den typ av saker som individer kan känna sig inspirerade att göra efter att ha besökt en nationalpark, och de gör skillnad när det gäller att minimera mänsklig påverkan på miljön, "säger hon." Vi kunde förutsäga dessa beteenden genom att titta på växelverkan mellan olika värden. "

Eftersom analysen beaktade interaktionerna mellan flera värdelager, slutsatserna är ganska komplexa. Men i allmänhet, människor med mer hierarkiska värderingar är mer benägna att prisa auktoritet och inflytande, och är mindre benägna att delta i miljöåtgärder, som återvinning eller volontärarbete av miljöskäl. På baksidan, människor med mer jämlikhetsvärden tenderar att känna en enhet med den naturliga världen, få dem att bry sig mer om att gynna miljön.

Forskare har studerat värderingar och beteenden i årtionden, men van Riper är den första som framgångsrikt testat effekterna av tre olika lager av värden på beteendeförändringar. "Det är så viktigt i samband med en snabbt föränderlig värld att få en uppfattning om vad som motiverar miljömässigt beteende så att vi kan hitta långsiktiga lösningar och behålla de platser vi bryr oss om, "säger van Riper." Att få markförvaltare att tänka på sina intressenters värderingar kan hjälpa dem att mer effektivt nå sin valkrets och förstå deras behov. "

Artikeln är en del av ett specialnummer som van Riper redigerade i Hållbarhetsvetenskap med fokus på de mänskliga värderingarnas roll för miljömässig hållbarhet. De 20 artiklarna i specialnumret behandlar värdekonceptet från flera vinklar, men de kokar alla ner till en enda lektion:

"Människor skiljer sig åt i hur de använder sina värderingar för att interagera med naturen. Vi har lärt oss att om vi vill behålla resurser i framtiden och hantera problem som klimatförändringar, vi måste anamma pluralism genom att arbeta inom befintliga värdestrukturer, säger van Riper.