Det blir allt mer möjligt att en havsnivåhöjning på en meter eller mer kommer att ske detta århundrade. Du kan förvänta dig att detta hot kommer att sysselsätta husägare vid kusten. Men många förnekar behovet av att agera, av rädsla kommer deras fastighetsvärden att sjunka.

Just detta märke av klimatförnekelse utgör en gåta för regeringar och lokala råd, som måste planera omedelbart för klimatförändringar. Själva handlingen av tjänstemän som identifierar bostäder utsatta för havsnivåhöjning kan motsättas häftigt av ägarna, än mindre politik för att hantera det.

Detta är ett akut problem. Så länge vi inte lyckas minska de globala koldioxidutsläppen, Att anpassa sig till de oundvikliga förändringarna i vårt klimat är avgörande. Men att vinna samarbete från kustfastighetsägare kräver mer än att bara prata om vetenskapen.

En ström av obestridliga fakta

En rapport från mellanstatlig panel om klimatförändringar som släpptes denna månad varnade för att havsnivån stiger snabbare än vi trodde. Detta kommer att leda till fler översvämningar, stormfloder och översvämning än vad som tidigare modellerats.

I Australien, 85 % av människorna bor inom 50 km från kusten. År 2009, en federal bedömning uppskattade att upp till 247, 600 australiensiska hem riskerade att översvämmas under ett scenario med 1,1 m havsnivåhöjning.

Myndigheterna måste hantera detta hot, vilket kan innefatta att begränsa utvecklingen, skyddande egenskaper, eller planerar en reträtt från vissa områden.

Ändå visar vår forskning att det kan vara omtvistat och tidskrävande att få stöd från samhället för sådana åtgärder.

Fastighetsvärdena är kung

Vi undersökte Lake Macquarie i New South Wales, ett rådsområde på cirka 200, 000 invånare. Lake Macquarie City Council är en erkänd ledare inom klimatanpassningspolitik.

Lake Macquarie är en stor kustnära mynning sårbar för höjning av havsnivån. Det har identifierats som ett av sex rådområden i Australien med störst risk för översvämning. Upp till 6, 800 byggnader i området-cirka 10%-kan vara i fara från havsnivåhöjning och stormsteg i århundradet.

Som svar, rådet begränsade utvecklingen i de mest utsatta områdena och 2012 inledde samhällskonsultation. Detta inkluderade att arbeta med invånarna för att ta fram en anpassningsplan, släpptes 2016.

Under 2017 och 2018, vi intervjuade nuvarande och tidigare fullmäktigeledamöter och rådspersonal, lokala företagare och invånare om samrådsprocessen.

Vi fann att det initialt fanns ett starkt motstånd mot rådets politiska försök. Gemenskapens medlemmar uttryckte oro över att ett erkännande av behovet av att anpassa sig till havsnivåhöjningen skulle sänka fastighetspriserna och öka kostnaderna för hemförsäkring.

Det potentiella värsta scenariot, att behöva överge sitt hem, fick starkt motstånd av samhället.

Sådant motstånd från samhället är vanligt i Australien. Fastighetsbranschen i Queensland lobbat mot statliga krav som skulle ha hindrat ny utveckling tills klimatanpassningsplaner var på plats. Vid Lakes Entrance i Victoria, Kustbor har klagat på att anpassningsåtgärder "tar bort människors pengar ... eftersom de kommer att lida ekonomisk förlust."

Problemet med klimatförnekelse

2012 när samråd med samhället började, Fastighetsutvecklaren Jeff McCloy sa till Sydney Morning Herald att han övervägde att stämma rådet för dess policy, beskriver oron över havsnivåhöjningen som "omotiverad, världsomspännande idioti. "

Människor har en tendens att vilja se eller känna effekterna av klimatförändringarna innan de går med på åtgärder som de ser som strider mot deras prioriteringar.

Fastighetsägare som bor nära hav eller sjöar kanske inte har observerat stigande havsnivåer eller andra klimatförändringseffekter, och ibland tvekar att tro att det kommer att bli ett framtida problem, även om översvämningskartsmodellering visar något annat.

Spridningen av klimatskepsis i det offentliga samtalet ger färdiga argument som vissa fastighetsägare, rädd för klimatförändringens effekter, kan fästa sig.

Vi fann att dessa bredare debatter kring klimatförändringar hindrade Lake Macquarie -rådets förmåga att nå överenskommelse med invånarna. De som motsatte sig politiken ordnade för framstående klimatskeptiker att tala vid offentliga möten, och publicerade antivetenskapliga åsikter i lokaltidningen.

Vart ska vi nu?

Lake Macquarie-upplevelsen visar intensiv, långsiktigt, Tidiga ansträngningar för samhällsengagemang kan övervinna visst motstånd mot klimatanpassning. Efter fyra års samråd, kommunfullmäktige nådde en överenskommelse med invånarna i två områden om att den berörda marken skulle fyllas i med tiden, och det skulle inte bli någon påtvingad reträtt från hemmen.

Fullmäktige fortsätter att planera, med samhällsengagemang. Den utvecklar förortsspecifika anpassningsplaner utformade så att invånarna förstår vetenskapen och omfamnar lösningarna – inklusive chansen att själva identifiera anpassningsalternativ.

Men över hela Australien, mycket arbete återstår. När de globala koldioxidutsläppen fortsätter att öka och handlingsfönstret stängs, det är avgörande att råd, regeringar och samhällen planerar för vad framtiden än innebär. Detta inkluderar implementering av anpassningsplaner som får fastighetsägare ombord.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.