Människor har en lång historia av att leva på vatten. Våra vattenhem sträcker sig över fiskebyarna i Sydostasien, Peru och Bolivia till moderna flytande hem i Vancouver och Amsterdam. När våra städer kämpar med trångboddhet och oönskade livssituationer, havet är fortfarande en potentiell gräns för sofistikerade vattenbaserade samhällen.

FN har uttryckt stöd för ytterligare forskning om flytande städer som svar på stigande havsnivåer och för att rymma klimatflyktingar. Ett spekulativt förslag, Oceanix City, presenterades i april vid det första rundabordet om hållbara flytande städer vid FN:s högkvarter i New York.

Den före detta turistministern i Franska Polynesien, Marc Collins Chen, och arkitektstudion BIG avancerade förslaget. Chen är involverad i Seasteading Institute, som försöker utveckla autonoma stadstater som flyter i de grunda vattnen i "värdnationer".

Även om detta senaste förslag har uppmärksammats av FN, det är en gammal idé som vi har upprepade gånger återkommit till under de senaste 70 åren med liten framgång. Faktiskt, Oceanix City -förslaget har inte nått samma nivå av teknisk sofistikering som tidigare modeller.

En kort historia av flytande städer

Arkitektursamhället fascinerades av marina utopier mellan 1950- och 70 -talen. Den tekniska optimismen under denna period fick arkitekter att överväga om vi kunde bygga bosättningar på ogästvänliga platser som polarområdena, öknarna och på havet.

De japanska metabolisterna lägger fram otroliga projekt som Kenzo Tanges Tokyo Bay -plan från 1960 och marinstadens förslag från Kikutake och Kurokawa.

I väst, Buckminster Fuller föreslog Triton City, som skulle anslutas till fastlandet via broar. Archigram, en neofuturistisk arkitektgrupp, föreslagna undervattenshavsgårdar.

Dessa förslag var inriktade på att lösa de förestående urbana kriserna med överbefolkning och påtryckningar på landbaserade resurser. Många var till och med sofistikerade nog att bli patenterade.

Bågen för denna globala arkitektoniska diskussion fångades under FN:s första Habitat -konferens ("Habitat I") i Vancouver 1976. På många sätt, FN har återgått till Vancouver -deklarationen från Habitat I för att "[anta] fetstil, meningsfull och effektiv mänsklig bosättningspolitik och strategier för fysisk planering "och att behandla" mänskliga bosättningar som ett instrument och ett utvecklingsobjekt. "

Vi ser en svängning som började 2008 med Vincent Callebauts "Lilypad - en" flytande ekopolis för ekologiska flyktingar. "

Där flytande städer en gång avfärdades som för långsökt, konceptet har packats om och återuppstår i allmänhetens medvetande. Den här gången i en mer politiskt livskraftig stat - som ett sätt att hantera klimatnöd.

Tekniken och typerna av flytande stadsstrukturer

Inga flytande bosättningar har någonsin skapats på öppet hav. Nuvarande offshoreteknik är bekymrad över hur städer kan lokalisera infrastruktur, som flygplatser, kärnkraftverk, broar, oljelagringsanläggningar och arenor, i grunda kustmiljöer snarare än i djupa internationella vatten.

Två huvudtyper av mycket stora flytande strukturer (VLFS) teknik kan användas för att bära vikten av en flytande uppgörelse.

Den första, pontonstrukturer, är platta plattor lämpliga för att flyta i skyddade vatten nära stranden.

Den andra, halvt nedsänkbara strukturer (t.ex. oljeplattformar), omfattar plattformar som är förhöjda på kolonner utanför vattenytan. Dessa kan placeras på djupt vatten. Potentiellt, oljeriggar kan återanvändas för sådana flytande städer i internationella vatten.

Oceanix City bygger på pontonstrukturen. Detta skulle begränsa det till grundare vatten med vågbrytare för att begränsa effekterna av vågor. Denna typ av struktur kan fungera som en förlängning av en kuststad, som en livflotte för ösamhällen som översvämmas av stigande vatten, eller att tillhandahålla mobila väsentliga tjänster till invånare i översvämningsbenägna slumområden.

Suveräna flytande städer och mikronationer

Medan några tidiga marina utopiska förslag var svar på framväxande urbana frågor, många förslag konceptualiserade "havsbaserade fritidskolonier". Dessa samhällen skulle vara oberoende stadsstater som tillåter invånare att kringgå skattelagar eller restriktioner för medicinsk forskning i sina egna länder.

Denna typ av flytande stad uppfattades som en mikronation med suveränitet och förmåga att ge medborgare till sina invånare. Exemplet togs av Furstendömet Sealand, utanför Storbritanniens kust.

Inget av dessa förslag har lyckats. Även moderna försök som frihetsfartyget och Seasteading Institutes planer på en autonom flytande bosättning under fransk polynesisk jurisdiktion har fastnat. Ett nyligen försök att skapa en suverän mikronation (seadead) utanför Thailand ledde till att dess förespråkare blev flyktingar, riskerar dödsstraff.

Ett livskraftigt projekt?

Teknik är inte ett hinder för flytande städer i internationella vatten. Tekniska framsteg gör att vi kan skapa strukturer för beboelse i djuphavsvatten. Dessa system har aldrig riktigt tagit fart på grund av politiska och kommersiella hinder.

Medan förespråkarna förpackar flytande städer i ett mer politiskt livskraftigt koncept som en livflotte för klimatflyktingar, kommersiella hinder kvarstår. Förutom FN, få organisationer har ekonomiskt och politiskt inflytande eller anledning att leverera en flytande satellitstad i havet.

Från min synvinkel, havsstädernas framtid ligger på teknikområden och inom turism. Med tanke på den betydande risken för ett samhälle i extrem isolering i internationella vatten, lösningen för att föra människor samman i mitten av havet kräver att vi tänker på vad som förbinder oss:teknik, jobba och leka. I dessa tre element ser vi, kanske, de två lägst hängande frukterna (eller de mest livliga möjligheterna) för havsstäder.

Den första är på flytande tekniska campus där stora teknikföretag startar flytande datacenter och campus i internationella vatten. Beläget utanför nationella jurisdiktioner, dessa campus skulle kunna kringgå alltmer betungande integritetsregimer eller erbjuda innovativa tekniska tjänster utan att behöva förhandla fram reglerande hinder.

Det andra framtidsutsikterna är en återgång till de förflutna kolonierna i det förflutna. Företag som Disney kan utöka sina kryssningserbjudanden för att bygga flytande nöjesparker. Dessa orter kan placeras i internationella vatten eller vara värd för kuststäder.

Med tanke på vår fascination att leva på vatten, även om Oceanix City inte lyckas, det dröjer inte länge förrän vi får se ett annat flytande stadsförslag. Och om vi får blandningen av sociala, politiska och kommersiella förare rätt, vi kanske bara lever på en.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.