I kölvattnet av en stor storm, som den som slog ut Connecticuts strandlinje 2012, gemenskapens motståndskraft kan bero på kommunikation.

Det är slutsatsen av en nyligen publicerad rapport från UConn Department of Communications Professor Carolyn A. Lin i samarbete med Connecticut Institute for Resilience and Climate Adaptation (CIRCA) är den första i sitt slag som tittar på de sociala och psykologiska effekterna av begränsning av klimatförändringar strategier i två kustsamhällen drabbades hårt av orkanen Sandy 2012. Studien undersöker hur Bridgeport och Fairfield invånare hanterade stormen och efterverkningarna, och även hur de hanterar planer för att mildra effekterna av framtida stormar i sina samhällen.

Fairfield och Bridgeport valdes inte bara för att de påverkades av Sandy, men också för att de är mycket olika demografiskt, förklarar Lin.

"Fairfield drabbades mycket hårt av Sandy och det tenderar att vara mer homogent när det gäller demografi. Bridgeport påverkades också starkt av Sandy och det är mångsidigt och den största staden i Connecticut, " hon säger.

Strax efter stormen, samhällen påbörjade uppgiften att bygga om, och Lin ville studera delar av återuppbyggnad och förstärkning av samhällets motståndskraft, särskilt genom processen att få konsensus för att göra förändringar, och hur dessa förändringar påverkar samhället.

Lin använde en metod med blandade metoder, inklusive fokusgrupper och undersökningar, för att utvärdera hur samhällen reagerar på rekommendationer och planer efter stormar. Detta i sin tur bidrog till att ge insikt om utformningen av kommunikationsstrategier för att förbättra mottagandet av dessa planer för att motivera och engagera samhället.

Invånare och respondenter som ingår i undersökningsprocessen bor alla inom samma områden som är utsatta för översvämningar. till exempel, områden som drabbades hårt av orkanen Sandy.

Rapporten klargjorde att oavsett socioekonomisk eller demografisk profil, invånarna i båda städerna delar liknande rädsla, ångest, och sårbarhet beträffande riskerna, säger Lin.

En majoritet av deltagarna i studien noterade vetenskapens betydelse för planeringen för resiliensprojekten, och kanske ännu viktigare, de uttryckte en önskan om effektiv kommunikation från forskare och beslutsfattare.

Fler respondenter från Bridgeport drabbades av översvämningsskador efter orkanen Sandy jämfört med Fairfield. Dock, Bridgeports respondenter var två till tre gånger säkrare på sina förmågor att samarbeta med andra medlemmar i samhället mot motståndskraft och lösningar, jämfört med Fairfield -respondenter.

"I Bridgeport har samhället engagerats som en del av det pågående Resilient Bridgeport -projektet, "förklarar Lin, och detta kan vara en anledning till förtroendet för Bridgeport -samhället.

Att bygga motståndskraftiga samhällen börjar med engagemang och en kommunikationsstrategi. Lin rekommenderar att skapa en känsla av gemenskap genom öppenhet, samtala, delning av värderingar, och ingjuta en försäkran om ansvar. Detta är en stärkande och nödvändig komponent, säger Lin, i att lära ut samarbetsförmåga och visa samhällsmedlemmar att deras handlingar spelar roll. Hur man går tillväga för detta skiljer sig från varje samhälle, fastän.

"En sak som jag lärde mig av denna erfarenhet är att samhällsengagemang inte är en lätt uppgift, som inte är något nytt, men det finns så mycket vi kan göra för att förbättra tillvägagångssättet, "säger Lin." Tillit är ett riktigt viktigt element. Om samhället litar på dig, du kan hjälpa samhället att utveckla strategier för att föra samman människor. "

Gemenskaper är lika unika som individerna som komponerar dem, och så är en one-size-fits-all strategi inte lösningen för att bygga social motståndskraft. Den första utmaningen som måste mötas är att hitta gemensam grund och etablera en gemensam vision för att få gemenskapen ombord med resiliensplaner.

"Att ha antingen forskare eller lärare som har en riktigt fast förståelse för hur ett samhälle fungerar och vet hur man kommunicerar är avgörande, "Säger Lin." Kommunikation är mycket mer än att bara prata. Du måste förstå hur samhället tänker och känner. "

Även om studien gav mycket värdefull data, Lin noterar att rapporten är publicerad för offentlig konsumtion för att hjälpa till att utforma kommunikationsplaner, men som forskare är det bara ett första steg.

"Jag kommer att analysera data mer djupgående och verkligen gräva i några av de teoretiska elementen, "säger hon." Mina framtida publikationer baserade på denna forskning kommer att vara mer förklarande och fördjupa mig i den mänskliga psykologin bakom data. "

Sålänge, varje dag verkar ge rapporter om den accelererade takten i klimatförändringarna, och vetenskaplig kommunikation blir ett allt viktigare studieområde, säger Lin.

"Media spelar en stor roll i detta när det gäller att påverka opinionen. Företag kan också göra mycket nytta om de uppmuntras att göra det, "Lin säger." Nyhetsmedier har nu ett problem där deras äkthet ifrågasätts. Det här är ett stort problem. "

Rapporten är tydlig att det måste finnas ett sätt att effektivt kommunicera data till allmänheten, och att denna kommunikation måste beaktas noggrant för att säkerställa att den är effektiv.

"Vi måste hjälpa människor att förstå att den här frågan påverkar så många andra saker, saker som påverkar alla varje dag, "säger Lin, "Mycket av ansträngningen måste komma från samhället självt."