I en artikel publicerad av ett multinationellt och tvärvetenskapligt team av forskare i tidskriften Environmental International, leds av Surreys berömda Global Center for Clean Air Research (GCARE), experter hävdar att det internationella forskarsamhället bör sammanställa en uppsättning tydliga riktlinjer för utvecklare och stadsplanerare att följa när de implementerar grön infrastruktur – som att plantera träd, häckar och gröna tak – för att maximera deras fördelar och för att vända effekterna av luftföroreningar.

Tidningen hävdar att det kommer att krävas en global gemenskap av multidisciplinerade forskare för att komma till botten med hur luftföroreningar, grön infrastruktur och människors hälsa hänger samman – tre områden som vanligtvis studeras isolerat. Dock, tills bevisen blir tydligare, hus utvecklare, stadsplanerare och politiker bör ges bästa möjliga information för att se till att framtida byggda samhällen ger maximal miljö- och hälsofördel för invånarna.

Professor Prashant Kumar, Direktör för GCARE vid University of Surrey och huvudförfattaren till studien, sa:"Man tror att Storbritannien behöver bygga 300, 000 bostäder per år för att hålla jämna steg med efterfrågan – och trycket på bostäder är detsamma på många platser över hela världen. Det är uppenbart att vi måste värva bostadsutvecklare och planerare i ansträngningarna att minska luftföroreningarna; för att de ska vara effektiva allierade, de behöver tydliga och lätta att följa riktlinjer om vad som är det bästa sättet att distribuera grön infrastruktur.

"En enkel uppgift som att plantera en häck nära en vägkant är mer komplicerad än det låter - planerare måste fatta ett beslut om arten av växten och dess plats för att maximera fördelarna och, där det är möjligt, vi måste göra dessa beslut så lätta som möjligt för dem.

"Vi på University of Surrey arbetar, tillsammans med kollegor över hela världen, arbetar för att skapa en bättre förståelse för hur luftföroreningar, grön infrastruktur och människors hälsa hänger ihop. Det kommer att krävas en verklig samarbetsansträngning för att övervinna luftföroreningarna och klimatkrisen, men tillsammans är det möjligt."