Tillgången på mat är ojämnt fördelad på global basis. Detta gap kommer sannolikt att förvärras, medan matsvinnet ökar och trycket på miljön ökar, enligt en ny studie. Forskare från Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) bedömde konsekvenserna om den nuvarande näringsövergången från en knapp stärkelsebaserad kost till processade livsmedel och animaliska produkter fortsätter. Beräkningarna kombinerar, för första gången, uppskattningar för undernäring och fetma, livsmedelssammansättning och avfall. Deras resultat ger en häpnadsväckande blick framåt:Till 2050, mer än 4 miljarder människor kan vara överviktiga, 1,5 miljarder av dem är överviktiga, medan 500 miljoner människor fortsätter att vara underviktiga.

"Om den observerade näringsövergången fortsätter, vi kommer inte att uppnå FN:s mål att utrota hungern över hela världen, " förklarar Benjamin Bodirsky från PIK, huvudförfattare till studien som just publicerades i Vetenskapliga rapporter . "På samma gång, vår framtid kommer att kännetecknas av övervikt och fetma av häpnadsväckande storlek." Senast 2050, 45 % av världens befolkning kan vara överviktiga och 16 % feta, jämfört med cirka 29 % och 9 % 2010. Denna utveckling beror på den otillräckliga globala distributionen av livsmedel samt på övergången från knappt bearbetad växtbaserad kost till obalanserad, rik kost, där animaliskt protein, socker och fett tränger undan fullkorn och baljväxter.

Bodirsky säger, "Det ökande slöseriet av mat och den ökande konsumtionen av animaliskt protein gör att miljöpåverkan från vårt jordbrukssystem kommer att gå utom kontroll. Oavsett om det sker via växthusgaser, kväveförorening eller avskogning, vi tänjer på vår planets gränser – och överskrider dem."

Livsmedelssystem som drivkraft för utsläpp av växthusgaser

Gröd- och betesmark för livsmedelsproduktion täcker ungefär en tredjedel av den globala landytan; vårt livsmedelssystem står för upp till en tredjedel av de globala utsläppen av växthusgaser. Studien projekterar att om nuvarande trender fortsätter, den globala efterfrågan på livsmedel kommer att öka med cirka 50 % mellan 2010 och 2050 och efterfrågan på animaliska produkter som kött och mjölk kommer därför att ungefär fördubblas, en utveckling som kräver mer mark.

"Att använda samma landområde, vi skulle kunna producera mycket mer växtbaserad mat för människor än djurbaserad mat, " förklarar medförfattaren Alexander Popp, chef för PIK:s forskningsgrupp för markanvändning. "För att uttrycka det på ett väldigt förenklat sätt:Om fler människor äter mer kött, det finns mindre växtbaserad mat för de andra – plus att vi behöver mer mark för livsmedelsproduktion, vilket kan leda till att skogar huggs ner. Och utsläppen av växthusgaser ökar som en konsekvens av att man håller fler djur."

Global livsmedelsefterfrågan:distribution och utbildning är kärnan i problemet

Studien ger den första konsekventa, långsiktig översikt av en fortsatt global näringsövergång från 1965 till 2100, använder en öppen källkodsmodell som förutsäger hur mycket av livsmedelsefterfrågan som kan tillskrivas faktorer som befolkningstillväxt, åldrande, ökande höjd, växande body mass index, minskad fysisk aktivitet och ökat matsvinn. Medförfattaren Prajal Pradhan från PIK förklarar:"Det finns tillräckligt med mat i världen - problemet är att de fattigaste människorna på vår planet helt enkelt inte har inkomsten att köpa den. Och i rika länder, människor känner inte de ekonomiska och miljömässiga konsekvenserna av att slösa mat." Men enbart omfördelning skulle inte vara tillräckligt, eftersom både de fattiga och de rika faktiskt äter dåligt:​​Det saknas kunskap om ett hälsosamt sätt att leva och kost.

Hur utlöser man en aptit på förändring?

"Ohälsosam kost är världens största hälsorisker, " medförfattare Sabine Gabrysch, chef för PIK:s forskningsavdelning om klimattålighet förklarar. "Medan många länder i Asien och Afrika för närvarande fortfarande kämpar med undernäring och tillhörande hälsoproblem, de står i allt högre grad också inför övervikt, och som en konsekvens, med en ökande börda av diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar och cancer." Studien skulle kunna ge värdefull orientering om olika länders och regioners potentiella utvecklingsväg. Den skulle också kunna stödja välbehövlig proaktiv politik för en kvalitativ övergång mot hållbar och hälsosam kost.

Sabine Gabrysch avslutar:"Vi behöver akut politiska åtgärder för att skapa en miljö som främjar hälsosamma matvanor. Detta kan innefatta bindande regler som begränsar marknadsföringen av ohälsosamma mellanmål och främjar hållbara och hälsosamma måltider i skolor, sjukhus och matsalar. Ett starkare fokus på kostundervisning är också nyckeln, från tidig utbildning på dagis till rådgivning av läkare och sjuksköterskor. Vad vi äter är av avgörande betydelse - både för vår egen hälsa och vår planets hälsa."