I dag, GFC publicerade 2018 års upplaga av sin årsrapport om skogsbränder i Europa, Mellanöstern och Nordafrika. Enligt rapporten, skogsbränder förstörde nästan 178, 000 hektar (ha) skog och mark i EU förra året.

Även om detta är mindre än en sjättedel av det område som brändes 2017, och mindre än det långsiktiga genomsnittet, fler länder än någonsin tidigare drabbats av stora bränder.

Tibor Navracsics, kommissionär för utbildning, Kultur, Ungdom och idrott, ansvarig för Gemensamma forskningscentret, tillade:"Förändrade väderförhållanden i samband med klimatförändringar ökar risken för skogsbränder globalt. Vi måste reagera och intensifiera våra ansträngningar för att göra våra skogar mer motståndskraftiga mot ett varmare och torrare klimat. Bevis som tillhandahålls av Joint Research Center tillåter oss att fokusera på de mest effektiva sätten att förhindra skogsbränder, hjälper oss att skydda våra skogar, som är nyckeln till att bevara den biologiska mångfalden och medborgarnas livskvalitet."

Nyckelfynd

Det högsta antalet bränder på 30 ha eller mer kartlades av European Forest Fire Information System i Italien (147 bränder, 14 649 ha brann), Spanien (104 bränder, 12 793 ha brann), Portugal (86 bränder, 37 357 ha brann), Storbritannien (79 bränder, 18 032 ha brann) och Sverige (74 bränder, 21 605 ha brann) under förra året.

• Sverige upplevde den värsta brandsäsongen i rapporteringshistorien. Den totala brända arean på över 21 605 ha som kartlagts i Sverige registrerades som den näst högsta i EU, en ovanlig placering i rankingen för ett nordligt land. Även om Portugal återigen var det land med det högsta brända området, dess totala summa var en liten bråkdel av den yta som gick förlorad i brand 2017 och en av de lägsta totalerna på de senaste 10 åren.
• Sårbara ekosystem i Natura 2000-nätverket, hem för flera utrotningshotade växt- och djurarter, förlorade 50 000 ha till bränder, svarade för 36 % av den totala brända arean 2018.
• Trots en mindre total yta som bränts än tidigare år, temperaturer över medel kvarstod i centrala och norra Europa under större delen av sommaren. Detta skapade förhållanden som hjälpte till att antända och sprida skogsbränder, orsakar stora ekonomiska och miljömässiga förluster.
• Under 2018, EU:s civilskyddsmekanism aktiverades fem gånger för att bekämpa skogsbränder i Europa:i Sverige, Grekland, Lettland, och Portugal.

Totalt, 15 plan, 6 helikoptrar och över 400 brandmän mobiliserades under sommaren, Europeiska unionen har finansierat 1,6 miljoner euro i transportkostnader för att mobilisera stöd till de drabbade länderna.

Vidare, över 139 Copernicus-satellitkartor över skogsbränder togs fram på begäran av medlemsstaterna. Dessutom, EU skickade skogsbrandexperter från hela EU till Portugal på ett förebyggande- och beredskapsuppdrag för att hjälpa till att öka landets förmåga att hantera skogsbränder.

I mars 2019, EU uppgraderade EU:s civilskyddsmekanism och lanserade rescEU för att förbättra skyddet för medborgare från katastrofer och hanteringen av nya risker i Europa och utanför.

EU skapade en övergångsflotta av brandbekämpningsflygplan sommaren 2019, och utplacerade den redan två gånger för att bekämpa skogsbränder i Grekland och Libanon.

Dessutom, i juli, Europeiska kommissionen uppmanade i ett meddelande att intensifiera EU:s åtgärder mot avskogning och skogsförstöring, och åtog sig att vidta ytterligare åtgärder, inklusive utvecklingen av det europeiska skogsbrandsinformationssystemet till ett verktyg för övervakning av skogsbränder på global skala.

I 2018 års upplaga av årsrapporten om skogsbränder noteras också att 2019 började brandsäsongen tidigt, på grund av torra och blåsiga förhållanden, med höga temperaturer.

Redan i mars i år, antalet bränder var högre än genomsnittet för hela året under det senaste decenniet, med många bränder i bergsområden och kritiska bränder i Donaus delta.

Bakgrund

GFC:s rapport "Skogsbränder i Europa, Mellanöstern och Nordafrika 2018" ger en detaljerad analys av skogsbränder under 2018, inklusive landsspecifika rapporter. Rapporten innehåller data från Copernicus European Forest Fire Information System samt data från 33 medlemsländer i expertgruppen för skogsbränder.