Som en forskare som undersöker klimatförändringar, Jag skäms över det höga koldioxidavtryck jag har när jag reser till, och jobba i, Antarktis. Forskare baserade i Storbritannien tar regelbundet fyra eller fem flygningar för att nå kontinenten och stationerna vi besöker är beroende av el från fossila bränslen. Vår mat skickas in och vårt avfall skickas tillbaka med fartyg till Sydafrika, Sydamerika eller Nya Zeeland. När vi vågar längre bort för forskning och inrättar ett tillfälligt läger, en bärbar generator flygs in med oss, tillsammans med våra snöskotrar.

Antarktis är den mest avlägsna och ogästvänliga platsen på jorden, så det är ingen överraskning att människor som är baserade där har kämpat för att bryta sig ur bekväma vanor. Det är kallt. Det finns 24 timmar mörker på vintern. Istappar bygger på solpaneler som fungerar under sommarmånaderna och betongfundamenten för vindkraftverk kommer inte att stelna i kylan. Det är dyrt att transportera förnybara energikomponenter och det är svårt att hitta varma och torra platser för att förvara stora batterier för lagring av energi.

Dessa utmaningar är verkliga, och ändå, Jag har sett hur de kan övervinnas vid Antarktis enda forskningsbas med nollutsläpp, Prinsessan Elisabeth Antarktis forskningsstation i östra Antarktis. Basen är bemannad under sommarsäsongen från oktober till mars, när majoriteten av forskare - som jag - bedriver sin forskning.

Ta turen

Drömde upp av den belgiske upptäcktsresande Alain Hubert under hans transantarktiska korsning av kontinenten med drakskidor 1998, och konstruerad av International Polar Foundation och dess många partners, Prinsessan Elisabeth-stationen har välkomnat forskare sedan den första sommarforskningssäsongen 2008-2009.

Den glittrande silverpuden ser ut som något från en James Bond -film. Det är förankrat av upphöjda pyloner, svävar över det östra antarktiska isarket på en smal granitrygg. I Antarktis är dessa andra världsliga strukturer något normen. Uppfostrad, aerodynamiska forskningsstationer sträcker sig över kanten av kontinenten, där forskare från hela världen samlas för att mäta isflöden, atmosfären och naturliga biomer.

Även om dessa stationer alla har liknande egenskaper, prinsessan Elisabeth sticker ut. Jag har aldrig sett något liknande. Nästan varje tum är täckt av solpaneler - på taket, på väggarna, på sidan av sovande behållare. De är till och med skruvade på ramar som är förankrade i marken.

Solpaneler måste monteras högt över den snötäckta marken för att fånga 24 timmar av dagsljus under australiska sommaren. Vindkraftverk borras in i granitkammen under snön och isen, ta bort behovet av stora betongfundament. Deras blad underhålls med noggrant designade polära smörjmedel, men de kan stänga av produktionen under intensiva stormar. Dessa förnybara energikällor smälter snö för vatten, som filtreras och återanvänds på plats för att minska avfall.

Virvlingen mellan nio vindkraftverk genererar det lugnande ljudet av vanlig ren el på basen. Medan andra forskningsstationer måste använda fossila bränslen för att hålla stationens personal varm, matas och hydreras, Princess Elisabeth -stationen använder 100% förnybar energi från solen, vinden, och rikligt med fruset vatten.

Det finns inget behov av konventionell uppvärmning här heller. Nio lager av beklädnad och isolering håller den bitande Antarktis kylan ute, och den trevliga värmen från stationen i. Varje elektrisk utrustning går på förnybar energi. Även min hårtork drivs av de nästan konstanta Antarktisvindarna och sommardagsljuset.

För att basen ska fungera så hållbart som möjligt, det finns en strikt hierarki för energianvändning på basen. Säkerhet är prioriterat, så elektricitet för läkarens operation, baschefens kontor, brandlarm, rökdetektorer och satellitanslutningar som kan varna behovet av extern hjälp upprätthålls först. Grundläggande mänskliga behov som mat och vatten är en nära sekund, medan du arbetar, som ljus, mikroskop och bärbara datorer kommer på tredje plats.

Onödig lyx som dusch eller tvätt ligger längst ner på listan för energibehovsprioriteringar. Vi duschar en eller två gånger i veckan, med knapptryckningsduschar för att begränsa hur mycket vatten vi använder. Alla förstår och respekterar dessa system. Vi kommer alla till Antarktis för att uppleva en av de mest förtrollande naturmiljöerna på jorden, vi kommer inte hit för att förorena miljön.

När jag frågade Alain Hubert, expeditionsledaren, varför han ville bygga en nollutsläppsbas i Antarktis, han sa att om vi kan göra det här, vi kan visa världen att det kan göras var som helst. Jag hoppas att liv och arbete utan koldioxidutsläpp kan bli verklighet för människor överallt. Prinsessan Elisabeth Antarktis forskningsstation visar oss att dessa nollutsläppliga livsstilar är inom räckhåll.

Som nuvarande innehavare av det prestigefyllda Baillet Latour Antarctica Fellowship, Jag kommer att kunna besöka stationen en gång till, i januari 2020, för att samla prover som gör att vi bättre kan förstå den globala koldioxidåterkopplingscykeln. Då, att arbeta där kommer att bli ännu mer hållbart med nya eldrivna snöskotrar. Jag kan inte vänta med att prova dem.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.