Det finns ett växande intresse för potentialen för markkol för att mildra klimatförändringar, fördes till det offentliga rummet vid FN:s klimatkonferens 2015 (COP21) i Paris. Frankrike. Där, den franska regeringen lanserade ett internationellt initiativ, "4per1000, "syftar till att minska utsläppen av växthusgaser genom att bygga markkol.

Det ambitiösa initiativet har ökat synligheten, men ledde också till oenighet bland forskare om hur mycket kol som realistiskt kan lagras i marken.

I ett yttrande som publicerades i veckan i Naturens hållbarhet , en grupp forskare hävdar att denna oenighet är en del av den normala vetenskapliga processen. Dock, de positiva, den offentliga debatten undergräver möjligheterna för beslutsfattare att genomföra policyer som bygger markkol för andra miljö- och jordbruksfördelar.

"Många forskare började argumentera om genomförbarheten av att öka markkoldioxid från år till år i en takt som överensstämmer med 4per1000-målet, "sa Mark Bradford, professor i jord och ekosystemekologi vid Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES). "Det var många bra forskare som stödde detta initiativ, men många andra som var skeptiska till antalet. "

"För mig och ett antal andra, argumenten missade poängen. "

Meningsskiljaktigheter bland forskare om effektiviteten och rimligheten i att återuppbygga SOC för att bekämpa klimatförändringar har blivit allt vanligare, Bradford förklarade. När dessa argument når det offentliga de verkar motsatta, gör det utmanande för beslutsfattare att veta vems antal och kunskap de ska använda, undergräver starka bevis för hur jordens kol påverkar andra miljö- och jordbruksresultat.

"Fördelarna med markkol går utöver klimatreducering, "sade Stephen Wood, markvetare vid The Nature Conservancy och associerad forskare på Yale. "Att återuppbygga markkoldioxid på jordbruksmarker är viktigt för att bygga hållbara och motståndskraftiga jordbrukssystem. Vi måste se till att debatten om hur man kan mildra klimatförändringar inte undergräver ansträngningarna att bygga markhälsa för många andra saker vi bryr oss om, som jordbruksproduktivitet och vattenkvalitet. "

Kommentaren kom från en Science for Nature and People Partnership (SNAPP) arbetsgrupp om Managing Soil Carbon, ledd av Wood. SNAPP är ett samarbete mellan National Center for Ecological Analysis and Synthesis vid University of California, Santa Barbara, Naturvården, och Wildlife Conservation Society. Denna grupp har samlat naturvårdare, forskare, och beslutsfattare att diskutera en specifik fråga - i det här fallet de potentiella fördelarna med markkol.

I kommentaren, teamet anger både avtalen inom markvetenskap och osäkerheterna, samtidigt som de beskriver planer för hur frågan kan gå vidare. De hävdar att "handling kan ske trots obesvarade vetenskapliga frågor, "och att genom att öka medvetenheten om den senaste vetenskapliga markkunskapen, de hjälper forskare, beslutsfattare, och utövare "navigerar pågående debatter om markkol och hjälper till att bygga ett klimatanpassat jordbruk."

"Jordbrukets jordkol är grunden för markhälsan, fertilitet och klimatresistens. Det råder ingen tvekan om det, "sa Joseph Rudek, medförfattare och ledande seniorvetare vid Environmental Defense Fund. "Denna kommentar destillerar en rad vetenskapliga perspektiv, och bör tas som ett starkt stöd för omedelbara och omfattande åtgärder för att förbättra markhälsan. "

"Vi försöker inte komma ut på båda sidor av begränsningsdebatten, "förklarade Bradford." Allt vi säger är att på markhälsosidan, låt oss inte undergräva dessa internationella, nationell, initiativ på nationell nivå. Vi försöker bygga ut ett lösningsutrymme med fokus på skydd och restaurering av en av våra viktigaste naturresurser. "