Honungsbikolonier är bioindikatorer för miljöförorening i området, eftersom de blir belagda i allt som finns i miljön, inklusive föroreningar, och det slutar med att de tar tillbaka allt till sina bikupor.

Bin provar ett stort antal utrymmen, eftersom de har ett brett flygområde, bli täckt av allt som finns i luften, vatten och marken, samt på träd och blommor. Dessutom, när de når kupan, de transporterar också nektar som de har samlat in, som går över till de andra bina, och sprider sig över hela kupan. Dock, användningen av bikupor för att förstå tillståndet för miljöföroreningar involverar att fånga bin och utvinna vad de har fått i sig och transporterat på ytan av sin kropp. Också, provtagning kan göras med larver, pollenreserver och honung. Allt detta är tråkigt och, ibland, skadligt för kupan.

Med avsikten att fortsätta skaffa information om miljöföroreningar som bin kan ge, och utan att förändra den normala funktionen hos nässelutslag, Professor José Manuel Flores, från institutionen för zoologi vid universitetet i Cordoba, samarbetade i ett europeiskt projekt vid universitetet i Almeria, sätta APISTrip i drift, ett icke-invasivt verktyg för att prova föroreningar i bikupor.

APIStrip (Adsorb Pesticide In-Hive Strip) är baserad på användningen av en polystyrenremsa på vilken en koncentrerad lösning av Tenax appliceras, en produkt som kan användas för att samla in prover som bin bär och senare, adsorberade bekämpningsmedel och föroreningar på ytan utvinns och analyseras. Hittills, med denna metod, upp till 442 typer av bekämpningsmedel kan detekteras.

När man validerar denna teknik, de har utfört fältstudier i Cordoba och i Danmark. Professor José Manuel Flores ledde flera APIStrip-försök i bikolonin på Rabanales Campus, testa olika mängder av produkten, olika placeringar av remsan och olika varaktigheter APIStrip fanns kvar i bikuporna. De fastställde att den idealiska metoden för att extrahera föroreningar är att använda en 5 x 10 cm remsa med 1 g Tenax i 14 dagar.

Två av de största giftiga riskerna för bin kommer från behandlingar som biodlare tillämpar för att bekämpa ett parasitiskt kvalster och närliggande användning av växtskyddsmedel. Med det danska urvalet, upp till 40 olika bekämpningsmedelsrester hittades.

Med denna metodik, bin blir en provsamlare av sin omgivning och bioindikatorer för miljöförorening utan att drabbas av några avbrott i sin normala rutin, vilket gör det möjligt för oss att förstå miljöförhållandena i deras omgivning och planera åtgärder för att förbättra miljöhälsan.