Ett forskargrupp vid Ehime University hittade nya bioackumulerande föreningar i musslor som bor i Hiroshimabukten och föreslog deras oavsiktliga (naturliga) bildning i miljön. Resultaten publicerades den 12 mars, 2020 in Miljövetenskap och teknik och valts som ett kompletterande omslag till tidskriften.

Persistenta organiska föroreningar (POP) såsom polyklorerade bifenyler (PCB), diklordifenyltrikloretaner (DDT), och dioxiner har miljöpåverkande och bioackumulerande egenskaper och kan orsaka negativa effekter på människor och vilda djur. POPs är strikt reglerade och riktade till avskaffande (förbud mot produktion och användning) och för att minska oavsiktlig bildning enligt Stockholmskonventionen om POP. Sedan Stockholmskonventionen trädde i kraft i maj 2004, flera organohalogenföreningar (OHC) har dessutom registrerats som nya POP. Dock, arv och framväxande POP som drar internationell uppmärksamhet är begränsade till välkända antropogena OHC, och därför har miljöutsläpp och biologisk exponering av okända POP-liknande ämnen förbisetts.

En annan ny fråga är den naturliga bildningen av OHC i kustmiljön. Flera halogenerade naturprodukter (HNP), som biosyntetiseras av marina alger och bakteriearter, är kända för att ha POP-liknande fysikalisk-kemiska egenskaper och toxikologiska effekter. Även om det är troligt att marin biota är kroniskt exponerad för OHC från både antropogent och naturligt ursprung, det saknas heltäckande screeningundersökningar, speciellt för organismer med låg trofisk nivå som havsfiskar och skaldjur. Därför, ursprunget och bioackumuleringspotentialen för POP-liknande ämnen som finns i kustmiljön är fortfarande oklara.

Forskargruppen vid Ehime University screenade kända och okända POP-liknande ämnen i musslor och sediment som tagits från Hiroshimabukten med hjälp av avancerade instrumentala metoder, inklusive omfattande tvådimensionell gaskromatografi/högupplöst tidsperspektionsmasspektrometri (GCxGC/HRToFMS) och GC/magnetisk sektor HRMS. Förutom kända OHCs (POPs och HNPs), okända blandade halogenerade föreningar som innehåller en klor och tre till fem bromer (UHC-Br3–5Cl) med molekylformler C ₉ H ₆ Br ₃ ClO, C ₉ H ₅ Br ₄ ClO, och C ₉ H ₄ Br ₅ ClO detekterades. Dessa okända föreningar visade sig vara allestädes närvarande i bukten trots att de inte producerades kommersiellt, tyder på den oavsiktliga (naturliga) bildningen i kustmiljön. Biota (musslor)-sedimentackumuleringsfaktorer (BSAF) av UHC-Br _3–5 Cl var en storleksordning högre än de för POP med liknande log oktanol-vatten fördelningskoefficient (log Kow) värden, indikerar deras höga bioackumulerande potential. Således, omfattande övervakning och ekotoxikologisk riskbedömning av antropogena och naturliga OHCs som är inriktade på ett brett spektrum av marina organismer på trofisk nivå är nödvändiga.