University of Maryland Center for Environmental Science forskare har slutfört en studie om Conowingo Dam:s påverkan på vattenkvaliteten i Chesapeake Bay. Forskare syntetiserade fältobservationer, modellresultat, och långsiktig övervakningsdata för att bättre förstå de potentiella effekterna av näringsföroreningar i samband med sediment som transporteras bakom dammen till bukten.
"Denna syntes är viktig för att föra den bästa vetenskapen till Bay management-beslut genom att överväga hela Susquehanna-Conowingo-upper Bay-systemet och integrera insikter från flera relaterade studier, "sa Peter Goodwin, president för University of Maryland Center for Environmental Science. "Eftersom de flesta floder runt om i världen är uppdämda, Att förstå potentiella konsekvenser för angränsande flodmynningar är mycket relevant för internationella vetenskapliga och förvaltningsmiljöer. "
Dammar svälter initialt nedströms ekosystem av både sediment och partikelformiga näringsämnen genom att fånga dem i uppströms reservoarer. Så småningom, dock, dessa reservoarer fylls, öka leveransen av sediment och näringsämnen till nedströms ekosystem, särskilt vid stormhändelser när lagrade sediment kan skuras. Sedan byggandet 1928 har Conowingo -dammen har fångat de flesta av Susquehanna -flodens vattendelarsediment och tillhörande partikelformigt kväve och fosfor innan de kommer in i Chesapeake Bay. Dock, dess lagringskapacitet har minskat avsevärt, ställa frågor om potentiella effekter på Bay -ekosystem.
Forskare fann att de flesta sediment- och partikelformiga näringspåverkan till bukten sker under högflödeshändelser, som under stora stormar, som förekommer mindre än 10% av tiden. Belastningar som levereras till den övre Chesapeake Bay under låga flöden har minskat sedan slutet av 1970 -talet, medan belastningar under stora stormhändelser har ökat. De flesta av dessa material finns kvar i den övre viken men vissa kan transporteras till mitten av bukten under stora stormhändelser, där deras näringsämnen kan bli biotillgängliga.
"Även om stormhändelser kan få stora kortsiktiga effekter, bukten är faktiskt riktigt motståndskraftig, vilket är anmärkningsvärt, "sa studiens huvudförfattare Cindy Palinkas, docent vid University of Maryland Center for Environmental Science. "Om vi gör alla rätt saker, det kan hantera enstaka stora insatser av sediment. "
Sediment- och partikelnäringsbelastningar har minskat sedan slutet av 1970 -talet för normala flodflöden och ökat för stormflöden. Under flöden utan händelse, mest sediment levererat förbi Conowingo kommer från Susquehanna vattendelare. Sediment och tillförda näringsbelastningar har minskat sedan 1978 (första fullständiga året med övervakningsdata) för flodflöden utan händelse. Denna minskning återspeglar ansträngningar för att minska vattendelar genom BMP -installation.
Under evenemangsflöden, sediment och bifogade näringsbelastningar har ökat med tiden, överensstämmer med en minskande skurströskel i reservoaren. Detta överensstämmer också med minskad infångning av sediment när det passerar genom reservoaren. Både en lägre skurströskel och minskad infångning driver förmodligen den observerade ökningen.
Reservoarsedimentens potentiella inverkan på vattnets kvalitet är begränsad på grund av den låga reaktiviteten hos skurat material, vilket minskar effekten av den totala näringsbelastningen även i extrema stormar. Det mesta av detta material skulle deponeras i vattnet med låg salthalt i övre bukten, där kväve- och fosforutsläpp från sediment i vattnet är låga.
Dock, händelseflöden kan transportera fint reservoarsediment till mitten av Bay-regionen, där vattnet är saltare och lägre i syre under sommaren. Dessa förhållanden kan möjliggöra högre mängd näringsutsläpp från sediment.
De flesta sedimenten deponeras i övre viken med minimal transport till mitten av bukten endast möjlig under stormhändelser. Ökade flöden under stora stormhändelser kan transportera material till mitten av Bay-regionen, men dessa händelser omfördelas över längre tidsskalor.
Även om stora evenemang kan ha betydande kortsiktiga effekter, bukten är motståndskraftig på lång sikt på grund av pågående restaurering och tidsluckor mellan händelserna. Stora stormhändelser kan leverera enorma mängder sediment till bukten, men de förekommer sällan (mindre än 10% av dagarna sedan 1978). Sedimentleverans till mitten av Bay-regionen, där vattnet är saltare och mer gynnsamt för näringsutsläpp från sediment, är relativt liten i storlek, minimera potentiella effekter på vattenkvaliteten i Bay.
Detta syntesprojekt stöddes av Maryland Sea Grant, Grayce B. Kerr -fonden, och Exelon genom Maryland Department of Natural Resources.
