2018 års största katastrofer visade att till och med världens mest avancerade och motståndskraftiga ekonomier kan befinna sig i vädrets nåd som förstärks av klimatförändringarna
Japan, Filippinerna och Tyskland toppar en lista över länder som drabbades värst av klimatförstärkt extremväder förra året, med Madagaskar och Indien tätt bakom, sa forskare i onsdags.
Översvämningsframkallande regn, två dödliga värmeböljor, och den värsta tyfonen som drabbat Japan på ett kvartssekel – allt 2018 – lämnade hundratals döda, tusentals hemlösa och mer än 35 miljarder dollar (31,5 miljarder euro) i skador i hela landet, enligt en rapport från miljötänkande Germanwatch.
Kategori 5 Typhoon Manghut – årets kraftigaste tropiska storm – slet genom norra Filippinerna i september, fördriva en kvarts miljon människor och släppa lös dödliga jordskred, enligt koncernens uppdaterade Global Climate Risk Index.
I Tyskland, under tiden, en ihållande värmebölja sommar och torka tillsammans med medeltemperaturer nästan tre grader Celsius (5,4 grader Fahrenheit) över det normala under en fyra månader lång sträcka resulterade i 1, 250 förtida dödsfall och förluster på 5 miljarder dollar, mestadels inom jordbruket.
2018 års största väderkatastrofer visade att till och med världens mest avancerade och motståndskraftiga ekonomier kan bli utsatta för meteorologiska händelser som förstärks av den globala uppvärmningen.
"Senare vetenskap har bekräftat det sedan länge etablerade sambandet mellan klimatförändringar, på en sida, och frekvensen och svårighetsgraden av extrem värme, på den andra, " sa Germanwatch-forskaren Laura Schafer.
"I Europa, till exempel, extrema värmeperioder är nu 100 gånger mer sannolikt än för ett sekel sedan."
En ihållande värmebölja 2003 gjorde anspråk på 70, 000 liv i västra Europa, mestadels i Frankrike.
Indien härjades också av förlamande värme 2018, tillsammans med de värsta översvämningarna på över 100 år och ett par cykloner. Totala skador:nästan 38 miljarder dollar.
Under de senaste 20 åren, det är fortfarande de fattigaste regionerna som har drabbats hårdast, rapporten hittades.
Puerto Rico, Myanmar och Haiti drabbades hårdast, mestadels på grund av tropiska stormar som har blivit mer destruktiva på grund av havsnivåhöjningen.
Länder och territorier som är värst drabbade av extrema klimathändelser
Från en gång i seklet till hela tiden
En enda cyklon, Nargis, hävdade cirka 140, 000 liv och förstörde 2,4 miljoner människors egendom längs kustområdena i Myanmar 2008.
Den nya rapporten kom en dag efter att FN:s meteorologiska världsorganisation (WMO) bekräftat att det senaste decenniet är det hetaste någonsin, och upp till 22 miljoner människor kommer att ha fördrivits av extremt väder bara i år.
"Ännu en gång, 2019 slog väder- och klimatrelaterade risker hårt, "WMO:s generalsekreterare Petteri Taalas sa. "Värmeböljor och översvämningar som brukade vara "once in a century"-händelser blir mer regelbundna händelser."
Även om det är svårt att beräkna hur mycket klimatförändringarna bidrar i varje enskilt fall, dess signaturfingeravtryck har blivit omisskännligt med knappt 1C (1,8F) uppvärmning över förindustriella nivåer.
På nuvarande trender, planeten är på väg att värmas upp ytterligare tre grader, och även om världens nationer – som samlades denna vecka i Madrid för FN:s klimatförhandlingar – håller sina löften om att minska koldioxidutsläppen enligt Paris klimatfördrag, Jorden kommer att se sin ytvarma ytterligare 2C.
"Vi är inte ens anpassade till 1,1 grads uppvärmning, " konstaterade Friederike Otto, Biträdande direktör för Environmental Change Institute vid University of Oxford.
I sitt 25:e år, FN:s klimatförhandlingar har hittills misslyckats med att säkerställa de åtaganden som krävs för att dra ner de växthusgaser som driver upp den globala uppvärmningen.
"Det är chockerande hur mycket klimatförändringar under 2019 redan har lett till förlorade liv, dålig hälsa, mat osäkerhet och fördrivna befolkningar, " kommenterade Joanna House, en läsare i miljövetenskap och politik vid University of Bristol.
"Det som är mer chockerande är hur länge väldigt lite har gjorts åt det här."
Indexet – baserat på dödsfall och ekonomiska skador – fokuserar på extrema väderhändelser men tar inte hänsyn till långsamma processer som stigande havsnivåer, glaciärsmältning eller surare och varmare hav.
© 2019 AFP
