En särskild kommitté för Kaliforniens lagstiftare samlades på tisdagen, för första gången på fem år, att diskutera havsnivåhöjning och vad staten behöver göra för att bättre förbereda kustsamhällen från förödande förlust.

Floodprognoser blir allt värre, kritiska vägar och infrastruktur är bara några meter från att välta i havet, städer upp och ner längs kusten är förlamade av de svåra valen som väntar - verklighetskontrollen var dyster när forskare och lokala ledare delade vad de har att göra med församlingens utvalda kommitté för havsnivåhöjning och Kaliforniens ekonomi.

Det stigande havet kan kännas som en långsam katastrof, de sa, men det här är en social, ekonomisk och miljömässig katastrof som staten inte har råd att ignorera. I slutet av detta århundrade, havet kan stiga mer än nio fot i Kalifornien - möjligen mer om de stora inlandsisen rasar ihop tidigare än väntat.

"Vi vet att havet stiger ... Detta är inget som finns där ute i framtiden, det händer nu, "sade församlingskvinnan Tasha Boerner Horvath, D-Encinitas, som hade begärt att återuppliva och vara ordförande för denna kommitté. "Hur bevarar vi det underbara med vår kust, men verkligen möta verkligheten under de kommande 100 åren med havsnivåhöjning?

Kommittén återupptas vid en tidpunkt då uppmaningen till djärvare åtgärder mot klimatförändringar ger genklang över landet och världen. Ungdomsaktivister har genomfört sit-ins och hungerstrejker, forskare uttalar sig och till och med Jane Fonda har anslutit sig till striden.

Tidigare utrikesminister John F. Kerry, tillsammans med den tidigare Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger och en ny tvådelad koalition av Hollywood -kändisar, i helgen förklarade ”World War Zero — the war for netto zero carbon emissions”. Världens ledare samlas denna vecka på FN:s klimatkonferens i Madrid för ännu en förhandlingssession om hur man kan stoppa planeten från överhettning.

Och fler kalifornier - överväldigade av torka, sedan eldar, då vaknar atmosfäriska flodstormar - till den hotande katastrofen på stranden. Mer än 150 miljarder dollar i egendom kan riskera att översvämma år 2100 - den ekonomiska skadan är mycket mer förödande än statens värsta jordbävningar och skogsbränder. Salta våtmarker, hem för strandfåglar och hotade arter, ansikte utrotning.

Bara i södra Kalifornien, två tredjedelar av stränderna kan försvinna och kustklippor kan erodera 130 meter längre in i landet, enligt färska studier av U.S. Geological Survey. Längs stranden av Del Mar, tågspår går osäkert nära kanten av kollapsande klippor. Lagstiftare tittade på tisdagen i nykter tystnad när en forskare från Scripps Institution of Oceanography spelade upp videor av en klippa som smuler i Del Mar och ett tåg som mullrar några minuter senare.

Kraftigt regn över Thanksgiving hade utlöst fler jordskred längs denna avgörande järnvägskorridor vid kusten - den enda rutten som förbinder Los Angeles till San Diego för Amtrak, Under- och godståg.

Hur mycket värre allt detta blir beror på hur mycket kalifornier och resten av världen kan begränsa koldioxidutsläppen. Havet, trots allt, absorberar det mesta av denna värme.

"Först och främst, när vi tänker på hur vi ska hantera havsnivåhöjningar - måste vi tänka på hur vi ska hantera utsläpp, och hur man håller den kurvan så låg som möjligt framåt, "sa Mark Merrifield, chef för Scripps 'Center for Climate Change Impacts and Adaptation. "Vi står inför några olika scenarier i framtiden, beroende på hur illa det faktiskt blir. "

Boerner Horvath bor längs kusten, ser de osäkra tågspåren slåss om tiden, och hör hur städer i hennes distrikt förlamas av kostnader och planeringsbeslut utöver vad någon liten stad någonsin har fått möta. Med ansvar för denna återupplivade församlingskommitté, hon vill få del av statens lagstiftning om vad uppgifterna visar och var längs kusten behöver omedelbar uppmärksamhet.

"Vi är redan sena till den här diskussionen, "sa Boerner Horvath, som höll tisdagens möte i Encinitas stadshus. "Vi har studerat mycket, och det finns alltid mer att studera, men vi har angelägna frågor nu i hela vårt land som vi måste ta itu med. "

Den utvalda kommittén bildades 2013 av dåvarande församlingsledamoten Richard Gordon. Medlemmarna träffades i ett år och studerade effekterna av havsnivåhöjning på jordbruket, turism, fiske och kritisk infrastruktur. En rapport som sammanfattar kommitténs resultat noterade att de två främsta hindren för att vidta åtgärder mot denna hotande kris i Kalifornien är brist på finansiering och brist på personal.

"Vidta åtgärder nu för att hantera havsnivåhöjningen, det är inte för sent, " rapporten, nu 5 år gammal, uppmanade. "Havsnivåhöjningen är inte en överraskning. Vi vet att det händer och kommer bara att förvärras. Vi måste dra nytta av den tid vi har för att hantera denna hotande nödsituation nu."

Svårigheten av effekterna kommer att kopplas till hur snabbt åtgärder vidtas, rapporten tillagd, med hänvisning till en statistik från orkanen Sandys efterdyningar på östkusten:"Om 15 miljarder dollar i infrastrukturförbättringar hade gjorts före stormen, det skulle ha minskat de flesta av de 60 miljarder dollar som skatten betalade efter stormen. "

Politiska rekommendationer från kommittén det året ledde till skapandet av California Climate Resilience Account, en fond för statens kustbyråer som ansvarar för att förvalta och hjälpa städer att planera för havsnivåhöjning. Men den fonden, tjänstemän sa, har hittills endast fått ett engångsanslag.

Medlemmarna i församlingskommittén hörde också från transport- och flygplatsens tjänstemän under tisdagen, liksom hamnen i San Diego, som alla gjorde fallet för sin infrastruktur. The potential economic cost of closing the train along the Del Mar bluffs for just one year, till exempel, is estimated to be more than $310 million, according to a cost-benefit analysis by transit officials and the San Diego Association of Governments.

City leaders also called on the state for more financial support. They talked about their need for more sand on their beaches, more shoreline protections and ways to preserve tourism and their communities' coastal identities.

"Faktum är att, we have zero money to deal with this, " said Imperial Beach Mayor Serge Dedina, whose residents are also demanding more crosswalks, paved roads and a parks and recreation department. "The reality is, we're going to have to figure this out for all of California."

Whether any of this money exists has yet to be seen. The committee will reconvene in February—before the start of next year's budget talks.

The Legislative Analyst Office, which provides fiscal and policy advice to state lawmakers, has also started a study on sea level rise and is expected to present its findings early next year.

© 2019 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.