Bilden i Sydafrika är dyster för den genomsnittliga 15–24-åringen. Många har avslutat sin skolgång med en kvalifikation av ringa värde i arbetsgivarnas ögon. Och de saknar den grundläggande kompetens som arbetsgivarna nu behöver. Resultatet är att svindlande 39, 6 % (snäv definition) eller 55, 2 % (utökad definition som omfattar de som har slutat aktivt söka arbete) är arbetslösa.

Sydafrika har brottats med hög arbetslöshet i många år och den privata sektorn, civilsamhället och regeringen har investerat mycket i insatser för att komma till rätta med problemet. Youth Employability Programs (YEP) är ett sådant exempel. Dessa program syftar till att hjälpa unga människor att göra övergången från skola till arbete mer sömlöst genom kompetensträning.

YEPs är en del av en bred uppsättning program utformade för att driva tillväxt och sysselsättning. Men det verkar saknas en del i befintliga system:att ge unga människor grundläggande ekonomiska färdigheter. Andra länder har funnit att ge ungdomar dessa färdigheter leder till mycket bättre utbildningsresultat. Till exempel, de har lett till bättre resultat i gymnasieskolan i Ghana. Och i Uganda har de visat sig öka den ekonomiska tryggheten i utsatta hushåll. I USA har de hjälpt till att främja övergångar till college i fattiga samhällen.

Vi gjorde en studie för att ta reda på om inkludering av ekonomiska färdigheter i befintliga program kunde hjälpa fler unga att hitta och behålla arbete.

Svaret är ja. Vi fann att ge unga människor ekonomisk kapacitet förbättrar bilden. De som fick utbildningen hade 9 procentenheter större sannolikhet att bli sysselsatta än de som inte fick det två år efter avslutad utbildning.

Spårning över sex år

Studien, lanserades 2013, spårade 1974 personer som deltog i ett av åtta YEPs på 44 platser över hela landet. Hälften av utbildningsplatserna tilldelades slumpmässigt för att få en kort utbildningsmodul för sparande och grundläggande ekonomihantering och tillgång till ett kostnadsfritt bankkonto.

Vi följde dessa två grupper av ungdomar när de gick in i programmen och upp till två år efter avslutad utbildning för att förstå om utbildning i ekonomisk förmåga borde vara en kompletterande insats som erbjuds ungdomar.

Studiedeltagarna var övervägande afrikanska (94, 4%), kvinnor och med fattig bakgrund, med en genomsnittlig inkomst per capita på R527. Detta placerar dem under den övre fattigdomsgränsen. De flesta deltagarna hade upplevt matosäkerhet under året innan de gick med i programmet.

Majoriteten av deltagarna hade ett studentbevis – motsvarande 12 års skolgång – och över hälften hade viss tidigare arbetslivserfarenhet, främst korttidskontrakt, medan ett fåtal hade erfarenhet av egenföretagare. En knapp tredjedel hade påbörjat en eftergymnasial examen. Trots detta var de allra flesta arbetslösa i början av studien och 78 % hade varit kroniskt arbetslösa (arbetslösa längre än ett år).

Vad vi hittade

Vi spårade och intervjuade studiedeltagarna innan, under och efter sin träning. Under en period motsvarande mellan 12 och 24 månader efter utbildningen, ungdomar som fick utbildningen i ekonomisk förmåga hade 9 procentenheter större sannolikhet att bli sysselsatta än de som inte fick insatsen.

Viktigt, Den ekonomiska förmågasinsatsen hade också positiva effekter för unga som förblev arbetslösa. De var mer benägna att fortsätta med att söka arbete än de som inte gjorde det.

Intressant, ungdomar som fått utbildningen skilde sig inte i sitt rapporterade sparbeteende från de i kontrollgruppen. Av detta kan vi se att effekten av interventionen troligen beror på utbildningen i finansiell läskunnighet, och inte sparkontot.

Vad härnäst?

Vi kan inte definitivt säga varför ungdomar som fick utbildningen i finansiell kunskap visade bättre sysselsättningsresultat. En hypotes är att förbättrad finansiell läskunnighet hjälper unga människor att hantera det lilla de har bättre och detta i sin tur hjälper dem att hantera de höga kostnaderna för att söka arbete, särskilt i låginkomsthushåll.

Läs mer:Sydafrikas ungdomar talar ut om de höga kostnaderna för att hitta arbete

En annan möjlighet är att utbildningen i finansiell kunskap främjar tron ​​på sig själv, vilket i sin tur underlättar förbättrat jobbsökande. Det verkade förvisso vara så att de som fick behandlingen hade något högre självkänsla efter insatsen än de som inte fick insatsen.

Möjligheten till tillväxt i självkänsla stöder annan forskning som visar att förbättrad finansiell läskunnighet är förknippad med en större känsla av framtidsorientering, ökad motivation och viljan att nå sina egna mål.

Resultaten från studien är övertygande. Även om det är oklart exakt hur utbildning i finansiell läskunnighet fungerar, den här typen av program verkar lovande som ett komplement till befintliga program för ungdomar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.