När EPA närmar sig att slutföra ändringar av en regel om luftföroreningar från Obama-eran, en grupp före detta byrårådgivare säger att Trump-administrationens försök att försvaga reglerna för kvicksilverutsläpp är baserat på felaktiga och föråldrade data.

Trump-administrationen föreslog för ett år sedan en regel som skulle återkalla EPA:s rättsliga motivering för att utfärda kvicksilver- och luftgifterstandardregeln som syftade till att stävja farliga luftutsläpp från kol- och oljeeldade kraftverk.

Trots tvåpartimotstånd i kongressen, EPA förväntas slutföra regeln vid årets slut.

Gruppen av miljöekonomer sa i en rapport som släpptes på onsdagen att EPA:s förslag bygger på en kostnads-nyttoanalys som är "dödligt felaktig" och att myndighetens beräkningar "olämpligt misslyckas med att ta hänsyn till det faktum att minskad kvicksilverförorening ger tiotals miljarder dollar i hälsofördelar för det amerikanska folket."

Rapporten sa att EPA-analysen underskattar folkhälsofördelarna med att kontrollera kvicksilverföroreningar och endast tar hänsyn till effekterna av att minska kvicksilverföroreningarna från kraftverk på att skydda IQ:erna för barn vars familjer fångar och äter sötvattensfisk.

"Den tar inte hänsyn till bredare effekter från kraftverkskvicksilver" som byggs upp "i skaldjur och konsumeras av många fler amerikaner, ", sa en sammanfattning av rapporten. "Den misslyckas inte heller med att ta hänsyn till kvicksilvrets skadliga effekter på det mänskliga kardiovaskulära systemet, och andra studier visar att minskad kvicksilverförorening från kraftverk kan generera miljarder dollar i ytterligare folkhälsofördelar, främst från undvikade hjärtinfarkter."

Rapportens medförfattare Matthew Kotchen, professor i ekonomi vid Yale University School of Forestry and Environmental Studies, sa att EPA "plockar körsbär" istället för att väga alla kostnader mot alla fördelar.

"De drog ut den största folkhälsofördelen från skalan, " han sa.

Gruppen sa att Trump EPA också överskattar kolets roll genom att anta att ungefär hälften av landets el genereras av kol, och varnar för att "att använda föråldrad data påverkar både kostnadssidan och nyttosidan av den ekonomiska analysen."

Enligt Energiinformationsförvaltningen, kol bidrog med 27,5 % till landets energiproduktion.

Miljöekonomerna bakom rapporten ingår i en grupp som heter External Environmental Economics Advisory Committee eller E-EEAC. Gruppen sa att den bildades efter att EPA:s rådgivande kommitté för miljöekonomi upplöstes 2018.

Rapportförfattarna inkluderar akademiker från Harvard University, Yale universitet, Claremont McKenna College, University of California Berkeley och Georgetown University som en gång satt i den rådgivande kommittén.

En talesperson för EPA sa att Trump-administrationen är "åtagande att tillhandahålla regleringssäkerhet genom att på ett transparent och korrekt sätt ta hänsyn till både kostnader och fördelar i det föreslagna reviderade tilläggskostnadsresultatet för MATS, " och att EPA inte föreslår att kol- och oljeeldade kraftverk tas bort från listan över källor som den reglerar.

EPA:s förslag säger att det inte är "lämpligt och nödvändigt" för myndigheten att reglera farliga luftföroreningar under en viss del av Clean Air Act

Även om den föreslagna förordningen inte skulle dra tillbaka MATS-regeln, den skulle ändra sin rättsliga grund med nya beräkningar av kostnader och fördelar.

Miljögrupper har varnat för att förslaget skulle tillåta olje- och gasverksamheter att inleda kostsamma stämningar för att döda luftföroreningsregeln genom att ifrågasätta myndighetens auktoritet att reglera kvicksilver och andra giftiga luftföroreningar.

I kongressen, Obama-administrationsregeln har bipartisan stöd. Senatens rankingledamot för miljö och offentliga arbeten Thomas R. Carper, D-Del., och senator Lamar Alexander, R-Tenn., ordförande i underkommittén för anslag för energi och vattenutveckling, skrev en åsiktsartikel i U.S. Today förra månaden till stöd för MATS-regeln.

"De vinster vi har gjort under det senaste decenniet för att skydda barn och familjer från farliga kvicksilverföroreningar bör inte gå förlorade, " skrev lagstiftarna.

Carper och Alexander fick sällskap i mars av avkännare Susan Collins, R-Maine, Joe Manchin III, D-W.V., Thom Tillis, R-N.C., och Sherrod Brown, D-Ohio, skriftligen till EPA-administratören Andrew Wheeler och uppmanade honom att dra tillbaka den föreslagna regeln.

"Vi motsätter oss bestämt alla åtgärder som kan leda till att kvicksilverregeln upphävs... Merkurius är ett dödligt toxin som skadar utvecklingen av foster och barn, " skrev lagstiftarna. "Det är meningslöst att vidta några åtgärder som kan leda till försvagning av kvicksilverutsläppsnormerna."

Obama-administrationen uppskattade att företag skulle behöva betala 9,6 miljarder dollar per år för att följa regeln. Regeln skulle generera mellan 37 miljarder och 90 miljarder dollar i förmåner, byrån uppskattade då.

"Vi vet att vi har det bättre som samhälle om vi tittar på allt som förändras och finner att de positiva effekterna uppväger de negativa effekterna, sade Joseph E. Aldy, professor i praktiken av offentlig politik vid Harvards John F. Kennedy School of Government.

"Amerikanerna vill ha bra folkhälsoåtgärder på plats, och de är villiga att betala för dem, och de bästa bevisen tyder på att MATS-regeln är en bra affär."

©2019 CQ-Roll Call, Inc., Alla rättigheter förbehållna
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.