Återplantning har en enorm potential som ett billigt och naturligt sätt att suga värmeabsorberande koldioxid ur atmosfären och återställa den försämrade naturvärlden, samtidigt som de stöder den lokala försörjningen samtidigt. Men det finns mer än ett sätt att plantera ett träd - och några av de mest använda teknikerna klarar inte. Så här gör du på rätt sätt.

Det mest populära tillvägagångssättet för omskog - antagen till exempel av 59 länder som anmälde sig till Bonn Challenge, ett globalt försök att återskapa 350 miljoner hektar år 2030 - kallas Forest Landscape Restoration. Detta tillvägagångssätt inkluderar en rad olika tekniker, inklusive förnyelse av naturliga skogar, plantager av exotiska eller inhemska arter för skörd, och jordbruksskog, där träd odlas runt jordbruksmark.

Dock, dessa aktiviteter har mycket olika konsekvenser för mängden kol de lagrar på lång sikt. Som fina viner, skogens kollagringspotential växer när de åldras. Men nästan hälften av den utlovade återplantningen enligt Bonn -utmaningen är för kommersiella plantager, som skördas regelbundet-och som återvänder nästan allt kol som det har lagrat tillbaka till atmosfären vart 10-20 år.

Det betyder att i balans, dessa plantager lagrar lite om något kol. Värre, aktiviteter som avverkning kan störa jord, släppa ut ytterligare kol som potentiellt tippar vågen från kolsänka till kolkälla.

För att klara världens klimatmål, vi behöver ett större fokus på att återställa naturliga skogar. Om den skyddas mot brand och andra störningar, träden som återvänder kommer att fortsätta lagra mer kol tills de matchar lagren hos en mogen, gammelskog på cirka 70 år-och förblir en långsiktig kolsänka. Naturlig förnyelse är särskilt effektiv i fuktiga tropiska områden, där träd växer snabbare än på norra breddgrader.

Det finns en bredare fråga med alla metoder för återplantning, dock. Skogslandskap måste vara motståndskraftiga mot framtida påfrestningar som klimatförändringar medför, såsom höjda temperaturer, torka, översvämningar och andra väder extremer - annars går deras fördelar förlorade. Detta är särskilt viktigt i de tätt skogsbevuxna tropikerna, där klimatpåverkan förutspås vara hårdast.

Det finns ett antal sätt att vi kan säkerställa att nya skogar är motståndskraftiga mot dessa effekter. Först, att ha en mångfald av arter med en mängd olika egenskaper i skogslandskapet minskar risken för att en enda händelse kommer att utplåna stora delar av ekosystemet. Detta beror på att trädslag har olika motstånd och sårbarheter.

Till exempel, skadedjur och sjukdomar kommer sannolikt att migrera när klimatet förändras. I en enartig plantage, som kan utplåna hela skogen. Men med många olika arter i området, delar av skogen kommer att vara motståndskraftiga.

Vi bör också plantera och introducera arter som är anpassade till de framtida klimatförhållanden som beräknas för området. Till exempel, om klimatmodeller ger ett torrare klimat med ökade torka, då att inkludera inhemska arter med tolerans mot torka skulle öka chansen att skogen förblir spänstig, och därför behåller sitt kollager längre.

Till sist, Det är viktigt att acceptera att vissa träd, liksom djur och växter inom skogens ekosystem, kanske inte klarar framtida klimatförhållanden i de områden de för närvarande bor i. De måste kunna migrera till områden med gynnsammare förhållanden, och för att detta ska vara möjligt, skogsområden inom landskapet måste förbli anslutna. Det bästa sättet att göra detta är att plantera skogskorridorer som förbinder fragmenterade skogar över ett stort område.

Stödjer vilda djur

Skogar är inte bara kolbutiker. Hur vi återplantar skog är också avgörande för hälsan hos de mindre flora och fauna som stöder en hälsosam planet.

Det mest lämpade sättet att stödja vilda djur beror på landets historia och naturliga tendenser - och ibland betyder det inte alls att skogsplantera alls. Till exempel, att ersätta inhemska gräsmarker och buskar med skogplantager kan faktiskt minska mångfalden av vilda djur i ett område, eftersom gräsmarkarter skulle gå förlorade.

På avskogade och tidigare jordbruksmarker, regenerering av inhemska skogar kommer att öka den biologiska mångfalden. Dock, plantager av en enda trädslag för skörd kommer sannolikt inte att stödja blomstrande vilda djur såväl som naturskog skulle. Detta är särskilt fallet när den planterade arten inte är infödd, eftersom det lokala djurlivet inte kommer att anpassas till denna nya miljö och det icke-infödda trädet kan tävla eller hota inhemska träd.

Utan vård, återplantning kan allvarligt skada ekosystem. Till exempel, Australiska Acacia -arter har introducerats i Fynbos buskregion i Sydafrika, en mycket mångsidig UNESCO världsarvslista. Introduktionen av dessa kvävebindande träd har förändrat ekosystemets näringscykel, vilket gör förhållandena mindre gynnsamma för inhemska fynbosväxtarter som är anpassade till näringsfattiga förhållanden.

Mänskligt välmående

En av huvudprinciperna för Forest Landscape Restoration -tillvägagångssättet är att projekt ska förbättra människors och miljön. Människors försörjning är sammanlänkade med skogens landskap och bör inte uteslutas från deras restaurering utan stöds, så att de sammanflätade problemen med klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och fattigdom kan alla hanteras tillsammans.

Arbeta med lokalsamhällen för att planera, växt, skydda, och ta ägandet av skogens landskap säkerställer att de kommer att underhållas och skyddas långt in i framtiden. För detta ändamål, att tillåta en mångfald av tillvägagångssätt - inklusive vissa jordbruksaktiviteter som möter lokalbefolkningens behov - är nyckeln till att åstadkomma hållbara sociala och miljömässiga förändringar.

När den återställs väl, skoglandskap kan till och med hjälpa utsatta samhällen att anpassa sig till klimatförändringar, särskilt i tropiska områden. Till exempel, skogar tillför fukt till atmosfären och begränsar lokal temperaturhöjning genom att absorbera en del av solens strålning.

Att behålla skogen i landskapet kan också minska risken för naturkatastrofer som översvämningar och jordskred, och tillhandahålla alternativa inkomstkällor när jordbruksproduktionen är låg, genom skogsprodukter som frukt, hartser, vilt och djurfoder.

Omskogning av våra landskap har stor potential att förbättra hälsan på planeten och dess invånare. Om vi ​​planterar träd med motståndskraft mot klimatförändringar, stödja vilda djur, och främja lokalt människors välbefinnande i åtanke, skogsplantering kan spela en stor roll för att hantera klimatet och ekologiska kriser, och stödja utsatta samhällen över hela världen.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.