Med länder som Island, Costa Rica, Nya Zeeland, och Norge antar grön energipraxis, förnybar energi står nu för en tredjedel av världens kraft. När denna trend fortsätter, allt fler länder söker offshore energikällor för att producera denna förnybara energi. I en Opinion publicering 17 december i tidningen Trender inom ekologi och utveckling , forskare identifierar situationer där grön teknik som vindkraftverk, vågenergiomvandlare, och andra marina förnybara energianordningar (MRED) har haft negativa konsekvenser för marint liv.

Medan forskarna inte vill bromsa aktiva reaktioner på klimatförändringar, de uppmuntrar dem som fattar beslutet att implementera MRED i marina livsmiljöer att överväga effekterna av denna teknik, såsom huvudtrauma och hörselnedsättning, på marina djur innan byggandet påbörjas.

"När människor sätter en vindkraftspark på sin bakgård, grannar kan klaga på att det är fult och vill att det ska flyttas, "säger författaren Andrew Wright (@marinebrit), en havs- och ekosystemforskare vid Natural Science and Engineering Research Council of Canada. "Så, de tror, varför inte lägga det utanför land där vi inte kan se det och då är det inga problem? Antagandet där är att det bara är ett estetiskt problem. Men det finns mycket mer. "

Grön teknik som används på land, som vindkraftparkerna som nämns av Wright, har haft en negativ inverkan på fåglar och fladdermöss, som krockar in i de massiva snurrande bladen under migration eller på sina nattflyg. Liknande, när snurrande föremål som vågenergiomvandlare byggs under vatten, marina djur som delfiner och tumlare kan träffas av vändbladen, orsakar trubbigt trauma.

MRED är inte bara fysiskt farligt. De är också bullriga att bygga, vilket kan störa ekolokalisering som vissa marina däggdjur använder för jakt och navigering.

Till exempel, den taiwanesiska vita delfinen, en hotad art som gör sitt hem i en tätbefolkad och kraftigt industrialiserad region, står inför omfattande vindkraftsutvecklingar i sitt sortiment. Det går inte att undkomma byggbruset i deras allt mer krympande livsmiljö, delfinerna kommer sannolikt att drabbas av hörselnedsättning och kronisk stress.

"Att installera förnybara energikällor i havet är en högljudd operation. Jag skulle jämföra att bygga MRED:er med att bo bredvid en byggarbetsplats. Tänk på hur det skulle vara att bo bredvid alla dessa jackhammare och motorövningar, "säger Wright." Jag tror inte att många uppskattar det när det är offshore, det kan vara tyst för människor, men om de sticker huvudet under vatten där djuren lever, det är mycket, mycket högre. "

Även när bygget är klart, bullret från MRED kan fortfarande vara skadligt. Medan vissa tekniker är relativt tysta, andra kan orsaka lågfrekvens (dvs. tonhöjd) ljud som ekar genom vattnet, dölja djurens ljud som de kritiskt hotade nordatlantiska höghvalarna, WHO, som delfiner, lita på öronen för att utforska sin värld.

"Förnybar energi tar inte slut som fossila bränslen, så det är lätt att vara övertygad om att det är gratis energi, "Wright säger." Men det kan komma på bekostnad av marina däggdjur och annat marint liv om vi inte tar hänsyn till dem när vi implementerar ny teknik. "

Wright hoppas att detta dokument kommer att leda till just det:övervägande. Han och hans medförfattare stöder implementeringen av MRED, så länge både människors och djurs liv betraktas först. Till exempel, Att bygga MRED på en plats där det finns arter med stora populationer eller arter som kan evakuera vid behov kommer sannolikt bara att ha en liten inverkan. När man handlar på isolerade platser med mindre populationer av marina däggdjur, det blir mycket mer komplicerat.

"Vi vill inte sakta ner något. Vi vill bara att alla ska vara lite mer strategiska i sina ansträngningar, "säger Wright." Vi är alla överens om att klimatförändringar är ett stort problem som behöver lösningar, men det är viktigt att se till att de lösningar vi implementerar inte har för mycket säkerhetsskada längs vägen. "