Förra månadens fruktansvärda rapport från mellanstatliga panelen om klimatförändringar kan ha fått dig att känna dig överväldigad, eller osäker på vad du ska göra härnäst. Vi hör ofta om hur vanliga människor kan hantera klimatförändringar, men vilka handlingar kommer att göra den största skillnaden?

Den akademiska litteraturen berättar att tre sfärer i våra liv bidrar mest till klimatförändringar:energianvändning i hemmet, transport, och matkonsumtion. Tillsammans, dessa aktiviteter utgör cirka 85% av ett hushålls koldioxidavtryck.

Som en studie visade, genom att anta lätt tillgängliga metoder, hushåll i utvecklade länder kan minska sitt koldioxidavtryck med 25% med liten eller ingen minskning av välbefinnandet.

Klart, nationella regeringar måste fastställa, och träffa, ambitiösa utsläppsminskande mål. Men 72% av de globala utsläppen av växthusgaser är relaterade till hushållens konsumtion. Så små förändringar på hushållsnivå kan verkligen göra skillnad. Här är en guide för att få dig på rätt väg.

1. Hemma

Att använda energi i hemmet mer effektivt är ett bra sätt att minska din klimatpåverkan. Att registrera sig för så kallade "demand response" -program är ett relativt nytt sätt att göra detta.

Efterfrågesvar innebär att man ändrar energianvändningen för att minska stressen på elnätet under tider med hög efterfrågan. I Australien, detta innebär ofta att elföretag erbjuder ekonomiska incitament till hushållen så att de använder mindre energi i rusningstider.

Till exempel i Queensland, det statliga företaget Energex erbjuder upp till 400 dollar för dem som installerar en "PeakSmart" luftkonditionering. När elsystemet är stressat, elnätet kommer att fjärransluta luftkonditioneringen till ett lägre prestanda-läge.

Energihandlare har också prövat efterfrågeprogram i andra stater. Till exempel under AGL:s Peak Energy Rewards -program, kunder kan välja att få ett SMS -meddelande som uppmanar dem att minska sin energianvändning vid högtider. Genom att höja temperaturen på luftkonditioneringen eller vänta på att tvätta, människor kan få rabatter på sina energiräkningar.

Efterfrågesvar leder till mindre elanvändning och minskar behovet av fossilbränsleproduktion vid hög efterfrågan-och så, kan minska utsläppen av växthusgaser i elsektorn.

2. Transport

Om du kör ett traditionellt bensin- eller dieselfordon, försök att minska tiden din motor går på tomgång. Forskning förra året visade att australiensiska bilister sannolikt kommer att gå på tomgång mer än 20% av tiden de kör. Om tomgång eliminerades från alla resor, de sparade utsläppen motsvarar utsläppen av upp till 1,6 miljoner bilar från vägen.

Medan viss tomgång är oundviklig, till exempel när den stannar vid trafikljus, förare kan stänga av sina motorer medan de står parkerade och väntar i sitt fordon.

Och kör mjukt, inte aggressivt. Körning med begränsad acceleration och bromsning har visat sig minska utsläppen avsevärt.

Du kanske tänker göra din nästa bil till ett elfordon. Även om kostnaden för elfordon traditionellt har varit oöverkomlig för många människor, tekniken förväntas nå prisparitet med konventionella bilar i Australien under de närmaste åren. Och dessa dagar, du kan till och med få en bra begagnad affär.

Det finns mycket desinformation om elbilar är ett bra val för planeten. Så var ligger sanningen?

Det är sant att el som används för att ladda ett elfordons batteri ofta kommer från fossila bränslen. Och det krävs fortfarande energi för att tillverka ett elfordon - i synnerhet batteriet.

Dock, förra året, forskning som finns i 95% av världen, elfordon var mindre utsläppskrävande än traditionella bilar under hela deras livscykel-till och med redogjorde för den nuvarande utsläppsintensiteten för elproduktion.

Om du köper ett elfordon, Det är viktigt att se till att potentiella utsläppsbesparingar realiseras. Ett sätt att göra detta är genom att ladda upp mitt på dagen när förnybar el är störst. Och glöm inte, eftersom förnybar energi utgör en allt större andel av elmixen, klimatfördelarna med elfordon blir ännu större.

Och naturligtvis, glöm inte de uppenbara sätten att ta sig fram med låga eller nollutsläpp:promenader, cykling, fånga kollektivtrafik och bilpool.

3. Mat

Forskning tidigare i år visade att livsmedelssystem är ansvariga för en tredjedel av människors orsakade växthusgasutsläpp. Och färska studier visar att även om världen slutade förbränna fossila bränslen omedelbart, utsläpp från det globala livsmedelssystemet kan fortfarande pressa de globala temperaturerna över 1,5 ℃ uppvärmningströskeln.

Att minska köttkonsumtionen är ett välkänt sätt att minska ditt koldioxidavtryck. Faktiskt, ny forskning från Sverige visade hur höga utsläpp från kött och mejeriprodukter är, jämfört med ersättningsprodukter. Den hittade:

• lamm är 25 gånger mer förorenande än tofu
• mjölk är fem gånger så förorenande som havre
• mjölkbaserad ost är fyra gånger så förorenande som veganost.

I Australien, utbudet av köttalternativ växer snabbt. I bara ett exempel, Sydney-baserade All G Foods utvecklar växtbaserat köttfärs, korv, kyckling och bacon, samt "ko-fria" mejeriprodukter. Hjälpt till med fem miljoner dollar i federala statliga medel, företagets första produktlansering denna månad.

En annan mat som lovar att minska ditt koldioxidavtryck är tång. Australien tar bara fördelarna med kommersiell tångproduktion, som kan odlas med få miljökostnader.

Australiens första fabrik som tillverkade tångprodukter av livsmedelskvalitet öppnade i New South Wales förra året. Det har kapacitet att lägga tång i pasta, och till och med müsli!

Minska, återanvända, inspirera

Att minska ditt klimatavtryck handlar inte bara om att köpa "gröna" saker:det handlar också om att undvika konsumtion i första hand. Så försök att köpa mindre - och om du inte kan undvika det, försök köpa begagnat.

Du vet aldrig, du kan starta en revolution. Bevis tyder på att människor som observerar sina kamrater som utför miljövänligt beteende ofta vidtar liknande åtgärder.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.