Ett team av forskare från University of Montana, University of Colorado och U.S. Forest Service har hittat bevis som tyder på att låglänta skogar har svårt att återhämta sig efter skogsbränder på grund av klimatförändringar. I sitt papper publicerat i Förfaranden från National Academy of Sciences , gruppen beskriver deras studie av granar och ponderosa tallar i flera delar av västra USA efter bränder och vad de observerade.

När planeten fortsätter att värma, forskare studerar de resulterande miljöpåverkan. I denna nya ansträngning, forskarna fann att förnyelse av unga granar i flera väststater inte kunde växa till resultat på grund av varmare och torrare förhållanden under de senaste decennierna.

För att lära dig mer om den möjliga effekten av global uppvärmning på skogsförnyelse, forskarna studerade trädringar från cirka 3, 000 unga träd i delar av Colorado, Kalifornien och norra Rockies. De jämförde resultaten med klimatdata för samma område under de senaste 30 åren, att hitta vad de beskriver som trösklar för unga Douglasgran- och ponderosaträd - om väderförhållandena går över tröskeln, de unga träden dör. För ponderosa tall, tröskeln involverade luftfuktigheten. För Douglas gran, det var markfuktighetsnivåer. Forskarna rapporterar att de fann att nästan alla områden de studerade överskred miljötröskelvärdena minst en gång under de senaste 20 åren. De noterar att när unga träd har svårare att växa till mognad efter bränder, slutresultatet kan mycket väl bli mark som aldrig återplanterar skog – istället, den skulle övertas av andra växtarter.

Forskarna påpekar också att deras fynd är ganska olycksbådande mot bakgrund av att skogsbränder i västra USA inträffar oftare och har blivit större - också troligtvis på grund av den globala uppvärmningen. Under 2018, till exempel, skogsbränder konsumerade 8,7 miljoner hektar skog, vilket var 32 procent högre än den genomsnittliga förlusten varje år under det senaste decenniet.

© 2019 Science X Network