Greta Thunberg skrev historia igen den här månaden när hon utsågs till Time Magazines Årets person. 16-åringen har blivit ansiktet utåt för ungas klimatåtgärder, gå från ett ensamt barn som sitter utanför riksdagshuset i mitten av 2018 till en symbol för klimatstrejkande — unga och gamla — runt om i världen.

Thunberg var långt ifrån den första unga personen som talade i ett försök att hålla de mäktiga ansvariga för sin passivitet i klimatförändringarna, ändå kommer erkännandet av hennes ansträngningar vid en tidpunkt då världens ledare måste bestämma sig för om – eller med hur mycket ansträngning – de ska ta itu med klimatförändringarna. Deras handlingar eller passivitet kommer att avgöra hur mycket mer röststarka ungdomar kommer att bli 2020.

Thunberg myntade hashtaggen #FridaysforFuture i augusti 2018, inspirera studenter globalt att hålla sina egna klimatstrejker. Många av dem hävdade att vuxna inte gjorde tillräckligt för att ta itu med klimatkatastrofen. Dagens ungdomar såg sig själva i generationsfronten av klimatförändringarna, så de gick ut från sina skolor för att kräva transformativa åtgärder.

Strejkerna spred sig under hösten och vintern, och spred sig till 2019. Studenter i Storbritannien gick med i rörelsen den 15 februari, 2019 med en massmobilisering, i hälarna på Australien, Schweiz, Tyskland, Japan och många andra länder runt om i världen. De hoppade av skolan för att de kände att det inte var någon mening med skolan utan en framtid, och deras motstånd förde sina klagomål kring generationsmässiga orättvisor direkt till valda tjänstemän.

Fridays for Future uppskattar nu att mer än 9,6 miljoner strejkande i 261 länder har deltagit i klimatstrejker. Och Thunberg har själv träffat hundratals samhällen och många statsöverhuvuden. Medan Thunbergs kändis har banat väg för klimatstrejkerna att skala upp – vilar hennes arbete på årtionden av klimataktivism som har gjort årets mobiliseringar möjliga.

Miljörättvisa fart

Ursprungsaktivister som Vanessa Gray, Nick Estes, Hösten Peltier, Kanahus Manuel och många andra vars arbete överbryggar suveränitet och miljöskador har också spelat en viktig roll. De har hjälpt till att flytta klimatrörelsen mot ramen för klimaträttvisa, som erkänner skärningspunkterna mellan kolonialismen, rasifiering, kapitalism och klimatförändringar.

Detta ögonblick bygger också på miljörättvisa rörelser. Unga aktivister som Isra Hirsi, Cricket Cheng, Maya Menezes och andra har byggt rörelser där en lins för rasrättvisa sätter klimatrörelsen i fokus.

Även om dessa ledare kanske inte har blivit erkända med Time Magazines Person of the Year, deras arbete har väsentligt omformat klimatrörelsen. De hjälper till att politisera en ny generation klimataktivister som förstår klimatförändringar inte som ett isolerat fenomen, men en med rötter i ett kapitalistiskt system som till sin natur är rasistiskt, kolonial, sexistisk och kapabel.

Inhemskt ledd motstånd

Detta år har också sett urfolksledd motstånd mot klimatförändringar och relaterade olja, gas, fracking, vatten och andra naturresurser också.

Secwepemcs ledare och deras allierade har byggt små hus för att förhindra att Trans Mountains pipeline-expansion tvingas genom Secwepemc-territorium som inte avståtts. I Mi'kmaqi och Wolastoqey territorium, det har funnits motstånd mot fracking. Tvärs över norra Manitoba, Cree- och Nishnaabe-samhällen gör motstånd mot vattenkraftsprojekt som de säger kommer att ödelägga deras samhällen.

I British Columbia, nationer har kämpat mot Site C-dammen, som hotar att översvämma samhällen, ändra vattendelar och eskalera våldet mot kvinnor genom arbetsläger fyllda med män. Inuit- och Cree-samhällen i Labrador har gjort motstånd mot vattenkraftsprojektet Muskrat Falls.

Detta speglar inhemskt ledda miljöåtgärder mot koloniala energiprojekt runt om i världen, inklusive arbete i Karen-samhällen i Thailand, Ursprungsfolk i Colombia, Waorani folk i Ecuador, bland samiska folk och otaliga andra ursprungsnationer.

Avvisa passivitet från vuxna

Klimatstrejkerna är ett exempel på att ungdomar blir politiserade, avvisar passivitet från vuxna och kräver mer av regeringar. Under de kommande åren, vi kan förvänta oss att klimatrörelsen fortsätter att växa, bli ännu mer politiserad och eskalera taktikens intensitet.

När regeringar motsätter sig rimliga förfrågningar, decennier av sociala rörelser lär oss att aktivister eskalerar. Vi kan titta på historien om hiv/aids-rörelsen, medborgarrättsrörelsen, Afrikanska befrielsekamper och "fattiga människors rörelser, "som visar oss att när folk trycks ut, de höjer trycket.

Den upptrappningen är nödvändig för att vinna materiell förändring. Upptrappning brukar inte ses av allmänheten så trevligt som artiga bön, men forskning visar tydligt att direkta åtgärder leder till förändring.

Gretas erkännande av Time Magazine kommer att fortsätta att inspirera fler unga människor att ansluta sig till sina kamrater i att kräva djärva klimatåtgärder som Green New Deal och att använda rättssystemet som ett verktyg genom att stämma regeringar på grund av klimatinsats.

Om förtroendevalda inte agerar, vi kan förvänta oss att dessa unga människor antar mer störande taktik och gör arbetet på plats för att välja nya ledare. Även om de ännu inte kan rösta själva, det finns många sätt de kan – och kommer att fortsätta – forma vår politik och vår framtid.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.