Upphovsman:British Antarctic Survey
En ny studie avslöjar vikten av ett litet antal intensiva stormar runt Antarktis för att kontrollera mängden snö som faller över kontinenten.
Publicerad denna månad i tidskriften Geofysiska forskningsbrev , studien analyserade dagliga data om snöfall från Antarktis med början på 1970 -talet. Den avslöjar hur de mest extrema 10 procenten av snöfallshändelserna står för upp till 60 procent av det årliga snöfallet på vissa platser, och är resultatet av några stora stormar som utvecklas över södra oceanen.
I ett särskilt fall, 44 procent av det årliga snöfallet inträffade på en enda dag. Att förstå betydelsen av dessa händelser är avgörande för forskare som tolkar Antarktis förflutna, samt förutsäga hur vårt klimat kan bete sig i framtiden.
Den antarktiska inlandsisen är extremt viktig på grund av dess potentiella bidrag till den globala havsnivåhöjningen. Inlandsisens massa förändras ständigt på grund av isen från snöfall jämfört med förlusten av is i marginalerna genom kalvning och smältning av isberg.
Huvud författare, Prof. John Turner, från British Antarctic Survey, sa:
"Antarktis är redan den mest extrema kontinenten på jorden - den blåsigaste, det kallaste, den torraste. Men även med antarktiska standarder, vi blev förvånade över att se i vilken utsträckning ett litet antal extrema snöfall är ansvariga för de markanta skillnaderna i snöfall från år till år.
Denna cirkulära karta visar vikten av extrema snöfall. Konturerna och färgerna visar procentandelen av det årliga snöfallet som kommer från ytterligheterna, här tas som de översta 10 procenten av dagliga snöfall. Upphovsman:British Antarctic Survey
"De är ofta kortlivade händelser, som plötsligt anländer och lägger en stor del av årets snöfall. Om du är en iskärnforskare som försöker dechiffrera meddelanden från vårt tidigare klimat, och förutsäga framtiden, att veta om dessa extrema väderhändelser kan vara den saknade delen av sticksågen."
Det internationella laget, bestående av forskare från Indien, Frankrike, Kina, Nederländerna och Storbritannien, kunde undersöka snöfall över Antarktis från 1979 till 2016 med hjälp av resultatet av en atmosfärisk modell som heter RACMO2. Detta utvecklades av nederländska forskare, och avslöjade effekten av de mest extrema snöstormarna.
BAS Ice Core -forskare, och medförfattare på tidningen, Dr Liz Thomas sa:
Återvänder till Halley Research Station under en storm. Upphovsman:British Antarctic Survey
"Iskärnor är ovärderliga för att återskapa tidigare klimat. en iskärna som domineras av snöfall från enstaka extrema stormar kanske inte är representativ för klimatförhållandena under året.
"Denna nya studie kommer att hjälpa till att säkerställa att framtida iskärnor inte borras i regioner som domineras av extrema nederbörd."
