Strax före nyårshelgen, WWF-Ukraina lämnade in ett paket med dokument till Trans-Carpathian och Ivano-Frankivsk Regional Environmental Departments för att slutföra processen med att bevilja mer än 20, 000 ha jungfruliga ukrainska skogar skyddade naturminnesstatus. Även om de första 20, 000 hektar av dessa urskogar som finns i Trans-Karpaterna och Ivano-Frankivsk-regionerna har fått bekräftelse från de lokala skogsbruksmyndigheterna, deras eventuellt höga bevarandestatus som naturminnen är helt beroende av regionfullmäktiges beslut.

Om detta beslut godkänns, området med naturmonument i Ukraina kommer att öka 200 gånger. Tills nu, endast 100 ha skogar som har fått högsta bevarandestatus och skydd som naturmonument i Ukraina, och de är i Lviv-regionen. I detta territorium, alla typer av avverkning och all ekonomisk verksamhet är förbjuden.

Den speciella underkategorin skogar som naturmonument infördes genom ukrainsk lagstiftning 2017 i syfte att skydda jungfru, kvasi-jungfruliga och naturliga skogar. Regimen för förvaltningen av dessa naturmonument är densamma som i naturreservat och i strikt skyddade zoner i nationalparker.

WWF-Ukraina har identifierat jungfruliga (skogar som inte har påverkats direkt av människor), kvasi-jungfruliga och naturliga skogar som måste skyddas i hela ukrainska Karpaterna under flera år. Denna process innefattade studiet av kartor och fältstudier av över 100, 000 hektar skog.

"De flesta av dessa skogar ligger i avlägsna områden, långt från bosättningar. Därför, de är inte nödvändiga för skogsbruket, och deras skydd har mycket liten effekt på lokalbefolkningens rättigheter eller möjligheter att plocka bär eller svamp, " förklarar WWF-Ukrainas skogschef Mykhailo Bogomaz.

Varför är skogsnaturmonument viktiga för Ukraina?

Det finns fortfarande gamla skogar i Ukraina som har lämnats orörda av mänsklig påverkan. Även om det finns flera sådana återstående områden i Central- och Östeuropa (CEE), deras skala i Ukraina gör dem unika. Faktiskt, mindre än 320, 000 ha gammal skog tros nu finnas kvar i CEE. Många avverkas varje år eftersom vår aptit på trä fortsätter att öka och nya skogsvägar och kraftfullare maskiner gör att vi kan nå tidigare otillgängliga områden. När det gäller Rumänien, mer än 60 % av dess gamla skogar har gått förlorade mellan 2005 och 2019.

Skogar, särskilt gammal växt och högt bevarandevärde skogar (HCVF) är avgörande för livet på jorden. I Gamla skogar finns nio av 10 landväxter och djurarter. Många, som de stora köttätarna, är listade som hotade. Nästan 500 kärlväxter är endemiska för Karpaterna; vilket betyder att de inte kan hittas någon annanstans i världen. Dessutom, skogar låser upp stora mängder kol från atmosfären, genererar syre, och filtrera sötvatten, representerar således ett avgörande element i jordens motståndskraft mot klimatförändringar.

Det är avgörande att beslutsfattare vidtar nödvändiga åtgärder för att skydda de delar av skogen som fortfarande är i god hälsa. Därför, WWF Central- och Östeuropa uppmanar ministerier med ansvar för miljö och skogsbruk att arbeta tillsammans för att snabbt kunna identifiera och bevara alla skogsområden med högt bevarandevärde i regionen, med särskilt fokus på urskogar och gamla skogar senast 2022. Ytterligare ett steg bör säkerställa att illegal avverkning avsevärt tas bort från leveranskedjorna i alla CEE-länder till 2025. Dessutom, för att garantera att de återstående områdena av intakta skogshabitat i CEE förblir intakta, vi uppmanar ministerier som ansvarar för transport och fysisk planering att planera nya infrastrukturprojekt på ett sätt som minimerar skogsfragmentering och säkerställer ekologiska anslutningar. Detta är viktigt, eftersom habitatfragmentering är en av de ledande drivkrafterna för global förlust av biologisk mångfald.