NASA:s Terra -satellit gav före och efter bilder som visade omfattningen av bränderna som härjat i Australiens Kangaroo Island. Kangaroo Island ligger utanför södra Australiens fastland, sydväst om Adelaide. Ungefär en tredjedel av ön består av skyddade naturreservat som är hem för inhemskt djurliv som inkluderar sjölejon, koalor och olika och hotade fågelarter, inklusive glansiga svarta kakaduor som har tagits tillbaka från randen av utrotning under de senaste två decennierna.

I den västra delen av Kangaroo Island, specifikt i Flinders Chase National Park, pingvinkolonier och berömda kustformationer. Kangaroo Island är Australiens tredje största ö efter Tasmanien och Melville Island. Förutom att det är ett mycket populärt turistmål för både australiensare och naturälskare, ön har till och med en koloni av liguriska honungsbin som är världens enda renrasiga och sjukdomsfria population av denna typ av bi.

Vilket gör de förödande skogsbränderna som har ödelagt nästan en tredjedel av ön inte bara till en stor tragedi för ön utan också till en ekologisk tragedi. Skogsbränderna började som blixtnedslag i Flinders Chase National Park. Ekologer i parken uppskattar antalet koalor som har omkommit i branden till 25, 000 vilket är hälften av öns befolkning av de populära djuren. NASA:s flotta av satelliter kan från sina olika satelliter övervaka omfattningen av skadorna och de områden som fortsätter att brinna, vilket hjälper brandmän att bekämpa dessa stora katastrofer. Nedan finns ett skjutreglage med två bilder som visar Kangaroo Island både före och efter skogsbränderna.

Den första bilden är från 16 december, 2019 och den andra bilden togs den 7 januari, 2020. Förödelsen kan tydligt ses som en tredjedel av ön (155, 000 hektar/383, 013 acres) visar brännskador samt områden som fortfarande brinner. Dessa bilder togs av NASA:s Terra-satellit med dess MODIS-instrument. MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) -instrumentet kan överlagra reflekterande färgband för att markera brända områden och skilja dem från områden med vanlig vegetation.

Brända områden eller brandpåverkade områden kännetecknas av avlagringar av träkol och aska, avlägsnande av vegetation och/eller förändring av vegetationsstruktur. När bar jord blir utsatt, ljusstyrkan i band 1 kan öka, men det kan kompenseras av närvaron av svarta kolrester; det nära infraröda (Band 2) blir mörkare, och Band 7 blir mer reflekterande. När tilldelad till rött i bilden, Band 7 kommer att visa brännskador som djupa eller klarröda, beroende på vilken typ av växtlighet som bränns, mängden rester, eller fullständigheten av bränningen. Vegetation är mycket reflekterande i det nära infraröda (Band 2), och absorberande i Band 1 och Band 7. Att tilldela det bandet till grönt betyder att även den minsta antydan av vegetation kommer att se ljusgrönt ut i bilden.

NASAs satellitinstrument är ofta de första som upptäcker bränder som brinner i avlägsna områden, och platserna för nya bränder skickas direkt till markförvaltare över hela världen inom några timmar efter satellitöverfarten. Tillsammans, NASA-instrument upptäcker aktivt brinnande bränder, spåra transporten av rök från bränder, tillhandahålla information för brandhantering, och kartlägga omfattningen av förändringar i ekosystem, baserat på omfattningen och svårighetsgraden av brännskador. NASA har en flotta av jordobservationsinstrument, varav många bidrar till vår förståelse av eld i jordsystemet. Satelliter i omloppsbana runt polerna ger observationer av hela planeten flera gånger om dagen, medan satelliter i en geostationär bana ger bilder med grov upplösning av bränder, rök och moln var fem till var 15:e minut. För mer information besök: www.nasa.gov/mission_pages/fir … /missions/index.html