Genom att förbättra jordens förmåga att lagra kol, marken vi går på kan spela en viktig roll för att hålla koldioxid ur luften.

Om vi ​​ska bekämpa effekterna av klimatförändringar, vi kommer att behöva göra våra händer smutsiga.

"Med en enorm potential att fungera som en kolsänka, jorden som sitter precis under våra fötter kan vara i främsta raden av klimatförändringar, "sa Dr Dragutin Protic, VD för GILab, ett företag dedikerat till att utveckla lösningar baserade på IKT och geoinformatik.

En kolsänka är en behållare som kan ackumulera och lagra kol under obegränsad tid. Genom att göra så, det sänker koncentrationen av koldioxid (CO ₂ ) från atmosfären.

Enligt Dr Protic, som citerade nyligen vetenskaplig forskning, jord har potential att avlägsna uppskattningsvis 1,09 gigaton CO ₂ per år.

Från kolsänka till koldioxidutsläpp

Även om jordens koldioxidbindning verkar vara en naturlig, ingen ångerlösning för att mildra klimatförändringar, efter årtionden av dålig markförvaltning, Europas jordar har försämrats avsevärt. "Jordförstöring leder till en minskning av markens organiska material (SOM), där lagras kol, "förklarade Dr Protic." Faktum är att enligt nyligen publicerad vetenskaplig forskning, nästan hälften av EU -jordarna har nu mindre än 2 procent SOM. "

Som ett resultat, istället för att fånga kol, jorden släpper ut kol i luften, sätter scenen för en klimatkatastrof.

"Europas odlingsland tappar kol med 0,5 procent per år, "varnade Jean-Francois Soussana, en forskare och vice ordförande på INRAE, (Frankrikes nationella forskningsinstitut för jordbruk, Mat och miljö), och medlem i Mission Board on Soil Health and Food. "Bilden är ännu svårare för torvmarker som, när de tappas snabbt, släpp ut enorma mängder kol i atmosfären. "

I ett försök att vända denna trend, både Dr Protic och Soussana leder ansträngningar för att bevara och förbättra markens kapacitet för kolbindning. "Ökad koldioxidbindning i marken ökar dess motståndskraft mot det snabbt föränderliga klimatet, "sa Soussana." Det förbättrar också kvaliteten och bördigheten hos jordbruksjordar, samt bidra till livsmedelsförsörjningen. "

Stärker markbaserade smarta bönder

Som båda forskarna påpekar, lagring av kol i jordens organiska material kräver friska växter, jord av hög kvalitet och, viktigast, smarta bönder. "Det verkar avgörande att stärka jordbrukare och andra intressenter genom effektivt kunskapskapande och delning, "påpekade Soussana.

Ett initiativ som hjälper till att underlätta detta kunskapsutbyte är AgriCapture -projektet. Under ledning av Dr Protic, projektet utvecklar en plattform som använder jordobservation för att hjälpa bönder och offentliga myndigheter att utforska möjligheter inom regenerativt jordbruk - en metod för att producera mat som har en positiv inverkan på miljön.

Earth Observation använder fjärranalysteknologi, t.ex. EU:s Copernicus -satellitsystem, tillsammans med olika markbaserade tekniker, att samla information om jordens fysiska, kemiska och biologiska system. Med hjälp av denna data, plattformen kommer att kartlägga jordkol och övervaka jordens kolbindning i hela Europa.

"Detta kommer att göra det möjligt för bönder att visuellt se hur implementering av regenerativa jordbruksmetoder kan öka både koldioxidbindningen och gårdens lönsamhet, "förklarade Dr. Protic." Det kommer också att göra det möjligt för jordbrukare att övervaka sitt utsläpps-/avskiljningsförhållande för koldioxid för att säkerställa att alla koldioxidutjämningsmål uppfylls. "

AgriCapture -projektet arbetar också med att verifiera och stödja genomförandet av regenerativa jordbruksmetoder som, om det lyckas, skulle resultera i certifiering och generering av ”koldioxidkrediter”.

"Med tanke på jordens betydande potential att fungera som en kolsänka, regenerativt jordbruk är ett kraftfullt verktyg för att mildra klimatförändringar, sa doktor Protic.

Att sätta bönderna i framkant av koldioxidbindning

Ett annat initiativ som använder data för att driva koldioxidbindning i jorden är CIRCASA. Leds av INRAE, initiativet arbetar med att bygga ett integrerat system för övervakning av koldioxidbalansen i jorden och främja internationellt forskningssamarbete om kol i marken.

Enligt Dr Soussana, som leder initiativet, genom att sammanföra data från satelliter, markundersökningar, långsiktiga experiment och CO ₂ flödesmätningar, systemet kommer att ge jordbrukare möjlighet att vara i framkant av jordens koldioxidbindning.

Utöver att helt enkelt göra det möjligt för jordbrukare att övervaka markens organiska kol, Soussana säger att systemet kan hjälpa oss att lära oss att skapa hälsosam mark genom att stödja naturbaserad koldioxidbindning. "Genom att se till att bönderna vet exakt hur mycket kol som lagras i deras mark, de kommer att vara väl positionerade för att fatta välgrundade beslut som kommer att leda till både hälsosamma avkastningar och en hälsosam planet, "sa Dr Soussana.

Rehabilitera kolsänket

Genom initiativ som AgriCapture och CIRCASA, Dr Soussana är övertygad om att Europa kommer att kunna öka sina jordars koldioxidutsläppsnivåer, På så sätt säkerställs att jorden förblir en kolsänka och inte en koldioxidutsläppare.

"Vi har verkligen inget val, och vi måste agera nu, "uppgav Soussana." Utan koldioxidbindning och bevarande av jordar, Jag ser inte en livskraftig väg till att hålla mig inom +2 ° C år 2030 som föreslagits av Paris klimatavtal eller att uppnå de ambitiösa målen med European Green Deal. "

Att lägga grunden för ett gemensamt EU -ramverk för att bevara, skydda och återställa jorden, kommissionen antar en ny markstrategi i år.