När bränder fortsätter att brinna över Australien, Skadeuppskattningar är nu i miljarder. Mer än 8,4 miljoner hektar har bränts, nästan 2000 hem har förstörts, och 26 personer har mist livet.

En sådan enorm förödelse innebär att beslutsfattare är under press att identifiera strategier som kommer att framtidssäkra samhällen innan de börjar bygga om efter skogsbränderna 2020.

UniSA hållbarhetsexpert, Dr. Sukhbir Sandhu säger att Australien bör överväga att inrätta en "brandlinje" - en gränslinje för skogsbränder - för att identifiera högriskområden som inte rekommenderas att bo som människor.

I samma veva som Goyder's Line of rainfall (skapad i södra Australien 1865 för att kartlägga områden som är utsatta för torka och därför olämpliga för att plantera grödor), Dr. Sandhu säger att en brandlinje skulle hjälpa människor att tydligt känna igen områden som är lämpliga, eller inte lämplig, för att leva.

"Frekvensen och intensiteten av skogsbränder i Australien har förändrats dramatiskt under det senaste decenniet - vår brandsäsong är längre, bränderna är mer brutala, och nedfallet är omfattande, Dr. Sandhu säger. Australiens reaktioner på bränderna måste också förändras.

"När människor vill bygga om sina hem, skolor och samhällen, vi måste ställa frågan – är det verkligen säkert att göra det i dessa områden?

"De nuvarande skogsbränderna har förstört försörjningen för alldeles för många människor för att kunna åtgärdas med vanliga återhämtnings- och återuppbyggnadsstrategier. Och, eftersom bränder fortsätter att brinna in i bostadsområden, regeringar måste överväga något mer banbrytande i återhämtningen.

"Det är dags för beslutsfattare att ta en stark ställning där det är säkert för samhällen att återuppbygga, och en brandgräns kan hjälpa till att uppnå detta."

Dr. Sandhu säger att beslutsfattare har de grundläggande verktygen för att starta ett sådant initiativ som, i samband med CFS-flygbilder, satellitbilder, och välutvecklade försäkringsbolagsmodeller (som inte bara identifierar områden som är känsliga för skogsbränder, men kustnära översvämningar till följd av stigande havsnivåer) skulle ge tydlig information för en ny brandlinje.

Hon säger att områden i anslutning till brandlinjer också bör byggas enligt obligatoriska riktlinjer för byggnadssäkerhet.

"Vi har tekniken för att skapa hem med bushbrandsäkra material, och att möjliggöra för hus med vissa strukturella egenskaper att fungera som brandbunkrar. Men till dags dato, det finns inga tydliga policyer som stöder eller främjar dessa tekniker för användning i utsatta områden, " säger Dr. Sandhu.

"Det här handlar inte om snabba lösningar, vi behöver långsiktiga, hållbara strategier för att hantera de obestridliga effekterna av klimatförändringarna."